La Asunción de María es uno de los cuatro dogmas marianos de la Iglesia Católica. El Papa Pío XII lo definió en 1950 en su constitución apostólica Munificentissimus Deus de la siguiente manera:
Proclamamos y definimos como dogma revelado por Dios que la inmaculada Madre de Dios, María siempre virgen, cuando terminó el curso de su vida terrena, fue elevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo. [2]
La declaración se basó en el dogma de la Inmaculada Concepción de María de 1854 , que declaraba que María fue concebida libre del pecado original , y ambos tienen su fundamento en el concepto de María como Madre de Dios . [3] Deja abierta la cuestión de si María murió o si resucitó a la vida eterna sin muerte corporal. [2]
La creencia equivalente (pero no sostenida como dogma) en la Iglesia Ortodoxa Oriental es la Dormición de la Madre de Dios o el "Dormirse de la Madre de Dios".
La Iglesia Católica tiene dos tradiciones diferentes respecto a la asunción/dormición de María: en la primera, ella resucitó de entre los muertos después de un breve período y luego ascendió a los cielos; en el segundo, fue “asunta” corporalmente al cielo antes de morir. [4]
En algunas versiones de la historia, se dice que la asunción tuvo lugar en Éfeso , en la Casa de la Virgen María . Esta es una tradición mucho más reciente y localizada. Las tradiciones más antiguas dicen que la vida de María terminó en Jerusalén ( ver " Tumba de María " ). Para el siglo VII, surgió una variación, según la cual uno de los apóstoles, a menudo identificado como Tomás el Apóstol , no estuvo presente en la muerte de María, pero su llegada tardía precipita la reapertura de la tumba de María, que se encuentra vacía excepto para su ropa de tumba. En una tradición posterior, María deja caer su cinturón al apóstol desde el cielo como testimonio del evento. [5]Este incidente está representado en muchas pinturas posteriores de la Asunción.