Mahamandaleshwar (o Maha Mandaleshwar ) es un título utilizado por algunos monjes hindúes de la orden de renunciantes Dashanami ("swamis") fundada por Shankaracharya. Una persona llamada Mahamandaleshwar ha sido elevada por sus compañeros al más alto nivel de tutela espiritual hindú tradicional . En la actualidad, la India tiene 530 Mahamandaleshwars que continúan el trabajo iniciado por Adi Shankarachara hace unos 1300 años. [ cita requerida ]
Literalmente, "Mahamandaleshwar" significa "Superior de grandes y / o numerosos monasterios" o "Superior de un distrito o provincia religiosa" (maha = grande, mandala = distrito, ishwara = jefe, soberano).
Hay dos sistemas de organización en el orden dashanami. Cada uno de los diez nombres (dasha = diez, nami = nombre), que se adjunta al nombre de pila de un monje en la iniciación, se asigna a uno de los cuatro asientos monásticos cardinales fundados por Shankaracharya y presididos por sus sucesores directos en Joshimath en el norte. India, Dwarka en el oeste, Shringeri en el sur y Puri en el este. [ cita requerida ]
El otro sistema es el sistema akhara del cual son parte los Mahamandaleshwaras. Su origen se remonta a los primeros días de las invasiones islámicas a la India (alrededor o justo antes del año 1000 d.C.) cuando muchos monjes se convirtieron en el objetivo de ataques asesinos. Para protegerse, formaron "regimientos" de monjes guerreros que, hasta el día de hoy, preservan las artes marciales tradicionales de la India además de sus prácticas espirituales. Entonces, además de ser una forma de organizar las órdenes a nivel local, históricamente también han servido como regimientos paramilitares con los Mahamandaleshwaras como generales, por así decirlo, de estos regimientos. [ cita requerida ]