Mahendraparvata ( Khmer : មហេន្ទ្របវ៌ត ) es una ciudad antigua de la era del Imperio Khmer en Camboya . La existencia de la ciudad se conoce desde hace décadas, pero gran parte de ella yacía oculta por el bosque y la tierra. La ciudad fue descubierta por una expedición arqueológica dirigida por Jean-Baptiste Chevance y Damian Evans en 2012 con la ayuda de la tecnología de escaneo láser aerotransportado llamada LIDAR .
El nombre Mahendraparvata significa "Montaña del Gran Indra". Se deriva de las palabras sánscritas महेन्द्र ( Gran Indra , un título del dios hindú Indra ) y पर्वत ( montaña ) y es una referencia al sitio sagrado en la cima de una colina comúnmente conocido como " Phnom Kulen " hoy en día, donde Jayavarman II fue consagrado como el primer rey del Imperio Khmer en 802. El nombre está atestiguado en inscripciones en el templo Ak Yum del área de Angkor . [1]
Mahendraparvata se encuentra a 40 kilómetros (25 millas) al norte del complejo de Angkor Wat , a 45 kilómetros (28 millas) al norte de Siem Reap , en las laderas de la montaña Phnom Kulen en la provincia de Siem Reap . [2]
La expedición arqueológica de varios años para encontrar Mahendraparvata fue codirigida por Damian Evans de la Universidad de Sydney y Jean-Baptiste Chevance de la Fundación de Arqueología y Desarrollo de Londres. El equipo anunció sus hallazgos iniciales en junio de 2013. Una característica clave de la expedición fue el uso de la tecnología Lidar montada en un helicóptero para escanear el área de Phnom Kulen y luego mapear el diseño de la ciudad. La fase de escaneo involucró siete días de operaciones de helicópteros. Los resultados de Lidar confirmaron la investigación terrestre realizada por arqueólogos anteriores. Pero, según Chevance, antes de esto "no sabían cómo encajaban todos los puntos, cómo encajaba todo exactamente". [2] [3]
La fase terrestre de la expedición atravesó caminos de cabras y ciénagas acuáticas, y el equipo llegó al punto de partida en motocicleta. Los peligros incluían minas terrestres . Inicialmente descubrieron cinco nuevos templos. Eventualmente, utilizando los datos Lidar, se descubrieron treinta templos previamente no identificados. Además de los templos, su investigación mostró la existencia de una elaborada red de carreteras, diques y estanques en forma de cuadrícula que forman la ciudad. El Dr. Evans también señaló que las imágenes de la expedición muestran que el área se deforestó, y teoriza que el impacto de esto y los problemas de gestión del agua llevaron al declive de la civilización. [2] [3]
El equipo de la expedición ha fechado los orígenes de Mahendraparvata en el año 802 d.C. Por lo tanto, la ciudad es anterior a Angkor Wat en unos 350 años. [2]