Los Mahimal ( bengalí : মাহিমল , romanizado : Mahimal ), también conocido como Maimal ( bengalí : মাইমল , romanizado : Maimol ), son una comunidad musulmana bengalí de pescadores del interior predominantemente autóctonos de la división Sylhet de Bangladesh y el valle de Barak en Assam , India . [1]
Según las tradiciones de la comunidad, la palabra Mahimal proviene de la palabra persa māhi (ماهی) que significa pescado y la palabra árabe mallāḥ (ملاح) que significa barquero. Se dice que los mahimales se vuelven musulmanes gracias a los esfuerzos del santo sufí , Shah Jalal , y sus discípulos. [2] Se encuentran a lo largo de las orillas de los ríos Sonai y Barak , predominantemente en los distritos del valle de Barak en Assam , aunque algunos también se pueden encontrar en el distrito de Sylhet . La comunidad conversa en el dialecto Sylheti.del idioma bengalí . [1]
Los Mahimal eran una comunidad de pescadores continentales, pero la mayoría son ahora agricultores asentados. Se trata principalmente de agricultores marginales que cultivan arroz y hortalizas. Un pequeño número de mahimales ha realizado pequeños negocios. Los mahimales viven en aldeas multiétnicas y ocupan sus propios barrios, a los que se hace referencia como párrs . Son estrictamente endogámicos y se casan con parientes cercanos. Históricamente, la comunidad practicaba la exogamia de la aldea, pero ya no es así.
Tradicionalmente, los Mahimals se localizan en las orillas y áreas cercanas de ríos y otros cuerpos de agua naturales debido a su ocupación habitual de pesca. Entonces, faltan carreteras y otros medios de comunicación modernos en sus aldeas. Incluso hay algunos pueblos como Kalachori Par donde el agua permanece al menos durante 6 meses. La inundación daña todos los arrozales; no hay sistema de comunicación, ni carreteras, ni electricidad, y el porcentaje de alfabetización es del 1%. El gobierno no está dando ningún paso y los gram panchayat son considerados corruptos, llevándose todo el dinero con la comunidad retrocediendo día a día.
También en el frente socioeconómico, están rezagados con respecto a otras comunidades debido a su analfabetismo y atraso en la educación. Debido al atraso total, han sido presa fácil en las garras de las llamadas personas de castas altas.
Al visualizar una gran cantidad de oportunidades, dos Sardars de la comunidad Mahimal, Raghai y Basai, llevaron a la comunidad a migrar a Panchakhanda (actual Beanibazar). La migración fue la secuela de las tareas de desarrollo emprendidas por Kalidas Pal , el antiguo zamindar hindú de Panchakhanda. Posteriormente, los Mahimals mantuvieron una presencia en Beanibazar hasta los tiempos modernos. [3]