Mai Kalna era de San Francisco , California, [1] hija de Margaret E. Convis. [2] Fue educada en Francia. Estudió canto con Mathilde Marchesi y prosiguió su formación en canto y dramaturgia en Munich con Felix Mottl y en Berlín con Rosa Sucher . [3] También estudió con Cosima Wagner en Bayreuth. [4]
Como joven cantante en Londres, cantó en óperas protagonizadas por Nellie Melba , Emma Albani y Adelina Patti . Cantó el papel principal de Carmen en varias ciudades europeas. Su debut en Berlín fue en Don Giovanni . En 1906 formó parte de un concierto en Praga para recaudar fondos de ayuda después del terremoto de San Francisco de 1906 . [1] En 1908 se unió a la Carl Rosa Opera Company . [5] Realizó una gira por India, China, Singapur y el sudeste asiático en 1914. [6] Mientras estaba de gira por Asia, la soprano Lillian Nordicamurió en Indonesia; Kalna se comercializó entre el público de Nordica durante el resto de su gira. [7]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , regresó a los Estados Unidos, pero perdió muchas de sus pertenencias en la prisa de sus viajes. [3] Ella y su esposo aparecieron en un concierto benéfico para la Cruz Roja Americana en Long Island en 1917; [8] [9] también dio un concierto benéfico para el Hospital Sherbrooke en Quebec ese año. [10] En 1918 fue descrita como "modestamente magnífica" en el New York Times , cuando dio un concierto en el Princess Theatre. [11] Ese mismo año apareció en el vodevil en una producción de The Reclamation de Clifford Parker. [12]
En 1922 estuvo de gira por los Estados Unidos como Brünhilde en una producción de Die Walküre , con la United States Opera Company. [13] También cantó para conciertos de radio en la década de 1920. [14]
Kalna y su esposo escribieron canciones juntos, incluida Valse Californienne (1918). [15] En 1921 ambos fueron elegidos fideicomisarios de la Primera Iglesia Independiente de la Ciencia Cristiana, una congregación disidente de la Ciencia Cristiana en la ciudad de Nueva York, encabezada por Helena Barwis. [dieciséis]