Viaje inaugural es una novela autobiográfica por el Inglés escritor y artista Denton Welch , que se convirtió en un escritor después de un grave accidente que tuvo efectos a largo plazo sobre su salud. La novela describe un período durante la década de 1930: su último trimestre en la escuela y las siguientes semanas viviendo en Shanghai , China, donde su padre tenía un negocio.
Autor | Denton Welch |
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Artista de portada | Denton Welch |
País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Género | Novela autobiográfica |
Editor | Routledge |
Fecha de publicación | 1943 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura ) |
Paginas | 154 |
Seguido por | En la juventud es placer |
Fondo
La novela fue publicada por primera vez en 1943 por Routledge , y fue su primer libro publicado, con artículos publicados anteriormente en publicaciones periódicas. Edith Sitwell , que le había escrito a Welch que "eres un escritor nato"; acordó aceptar la dedicatoria del libro. A sugerencia del editor, Welch, que había sido un estudiante de arte, hizo decoraciones para el libro, incluyó trabajos finales, una página dedicatoria y números de sección decorados. [1]
En el momento en que se desarrolla la novela, el padre del escritor, Arthur Welch, era director de Wattie & Co, administradores de fincas de caucho en Shanghai. Su madre, de Massachusetts, EE. UU., Había muerto en 1927. [2] Europeos como su padre vivían en el Acuerdo Internacional de Shanghai . Al hablar con sus sirvientes, se hablaba inglés pidgin; a menudo se cita en la novela.
El manuscrito original, que consta de nueve libros de ejercicios, fue donado al Museo Británico (ahora en manos de la Biblioteca Británica ) por Sir Eric Miller en 1956. [3] [4] Algunos borradores de capítulos anteriores se encuentran en los archivos de la Universidad. de Exeter .
Resumen
La novela se divide en tres secciones, cada una de las cuales tiene un prefacio en el texto original con una de las ilustraciones de Welch. El primero (marcado con un "0" en el dibujo de Welch) cubre su escape y el último trimestre en Repton School . El segundo cubre su viaje a China y el tercero relata el año que pasó allí [5] .
En lugar de viajar de Londres a Repton, en Derbyshire, el narrador toma un tren a Salisbury , que una vez había visitado con su madre. Continúa hacia Exeter y camina hacia Budleigh Salterton ; visita a conocidos de la familia, que se sorprenden de verlo. De regreso a Salisbury después de unos días, no le queda dinero y regresa con sus parientes en Londres.
Regresa a la escuela en Derbyshire. A lo largo de la novela, cada rasgo de su vida queda bajo su sereno escrutinio. "Al principio, de forma vacilante, la conversación fluyó por todo el [comedor]; luego cobró volumen ... Me imaginé que todos estaban hablando de mí, y supongo que lo estaban ... [6] ". esos primeros días fue extraño. Todos pensaron que me había escapado por una razón diferente y por eso todos me trataron de manera diferente " [7].
Su padre, arrepentido de haberse escapado de la escuela, sugiere en una carta que venga a Shanghai con su hermano mayor Paul, que se une a la empresa. "Estaba tan lleno de alegría que corrí por el camino y por los campos hasta que me quedé exhausto. Me sentí como una persona llena de poder y habilidad. Ya no era parte del viejo sistema muerto. Ahora podía soportar cualquier cosa hasta el final del trimestre ". [8]
Describe su llegada a Shanghai: "El agua estaba cubierta de barcos. Juncos con velas de colores y grandes ojos pintados en la proa estaban pegados con sampanes y vapores de hierro, como un pudín de sagú pequeño y tapioca grande. El Bund brillaba a través de los mástiles y embudos. Los edificios me recordaron a Nueva York, que nunca había visto. No había rascacielos, sólo una terraza irregular de edificios que parecían enormes y majestuosos al sol ". [9]
El narrador está interesado en las antigüedades y acompaña a un amigo de su padre, un comerciante de antigüedades que va a Kai-feng Fu por negocios y se detiene en Nankin . Viajando en tren de Nankin a Kai-feng Fu, "Me senté mirando por la ventana las colinas y llanuras eternas y las ciudades de barro seco. Todo era igual, leonado, marrón tierra. Incluso las murallas de la ciudad eran de barro cocido. barro dorado que los hacía parecer una imitación, como el paisaje de un tatuaje de un reflector ". [10]
El día de su partida a Europa, "... me apresuré al comedor ... comencé a leer, con la esperanza de calmar mi emoción ... miré hacia arriba y vi a Cook entrecerrándome durante el servicio- eclosionar. Parecía tan diferente a mí mismo, que no me sorprendió. La gente estaba justificada al mirarme. Me iba ". [11]
respuesta crítica
La reacción contemporánea fue positiva, el llamativo estilo de la prosa en particular llamó la atención de muchos críticos. En The Spectator , Janet Adam Smith identificó en la escritura una "intensidad e inmediatez casi dolorosas", a través de las cuales el joven Denton "vive para nosotros en estas páginas con una viveza casi vergonzosa". [12] En The Times Literary Supplement , Marjorie Tiltman encontró una "conciencia asombrosa" de "una pluma inteligente e intolerante", que revelaba "el egoísmo excesivo de los sensibles, el egocentrismo de los solitarios de espíritu y, casi en a pesar de sí mismo, despierta la compasión del lector ". [13] En una observación sorprendentemente reveladora de su época, Tiltman elige identificar el acto de "exigir ilegalmente un medio boleto" para el tren de Salisbury en las primeras líneas del libro como un ejemplo de las "fechorías" de Denton.
Robert Phillips señala [14] que durante algún tiempo después de la publicación, muchos, incluidas algunas bibliografías importantes, tomaron Maiden Voyage como una obra de autobiografía literal. Sin embargo, señala que al seleccionar, ordenar y embellecer detalles de su vida, Welch hace que "pierdan un significado específicamente personal y comiencen a convertirse en materiales humanos universales, elementos de obras de arte". [15]
Phillips identifica varios temas en el trabajo, todos interrelacionados, que incluyen su actitud hacia las mujeres después de la muerte prematura de su madre, y elementos intensificados de su creciente conciencia sexual (enfáticamente no "despertar"). Estos se manifiestan en una serie de imágenes llamativas, muy cargadas, a veces violentas y a menudo misoginísticas : un encuentro con un hongo Phallaceae (o hongo apestoso) en la escuela (p. 83), una pesadilla violenta que involucra a una mujer cuyo pecho ha sido perforado por un alfiler de sombrero (págs. 113-14), una lección de boxeo de un mueblero al que ha estado espiando y durante la cual recibe una paliza (pág. 226) y un episodio en el que se viste con el vestido de su amigo Vesta ( maquillaje incluido) antes de salir a la calle, plenamente consciente de que se parece a una prostituta (p. 243).
Aparte de Sitwell, el libro fue elogiado por EM Forster , Gerard Hopkins y Kenneth Clark , aunque la respuesta inicial de Forster a los escritos de Welch fue bastante más mesurada. Más tarde modificó su punto de vista cuando se enteró de los desafíos físicos de Welch. [dieciséis]
Referencias
- ^ James Methuen-Campbell. Denton Welch: escritor y artista . Tauris Parke Paperbacks, 2004. Página 118.
- ^ Introducción de Michael De-la-Noy a Denton Welch, Dejé la casa de mi abuelo , Allison y Busby , 1984.
- ^ Gransden, KW (1957), "'Viaje inaugural' de Denton Welch", The British Museum Quarterly , vol. 21, no. 2, págs. 31–32.
- ↑ En un artículo para The Guardian , publicado el 11 de abril de 1975, Michael De-la-Noy se refiere a un párrafo que los editores de Routledge eliminaron del manuscrito original (por temor a un litigio), en el que Welch recuerda un viaje en tren donde conoció a Lord Alfred Douglas . Este pasaje nunca se ha reinstalado en ninguna edición posterior, aunque Welch reutilizó parte del material en su próxima novela, In Youth is Pleasure .
- ^ Capítulo 34, p. 248.
- ^ Capítulo 5.
- ^ Capítulo 6.
- ^ Capítulo 8.
- ^ Capítulo 15.
- ^ Capítulo 17.
- ^ Capítulo 35.
- ^ The Spectator Book Review, 14 de mayo de 1943, págs. 456–7.
- ↑ The Times Literary Supplement , 28 de agosto de 1943, p. 412.
- ^ Phillips, Robert (1974), Denton Welch , Nueva York: Twayne, p. 46.
- ^ Phillips (1974), pág. 47.
- ^ De la Noy, Michael (1984), Denton Welch: The Making of a Writer , Harmondsworth: Viking, p. 164.