El título principal es la música, a menudo grabada más tarde en álbumes de bandas sonoras , que se escucha en una película mientras se reproducen los créditos iniciales . No se refiere a la reproducción de música de fuentes en pantalla, como radios, como en la secuencia de créditos de apertura original en Touch of Evil .
Un título principal puede consistir en una melodía cantada por el personaje principal sobre los créditos, como Moon River , cantada por Audrey Hepburn en Breakfast at Tiffany's , o el tema orquestal principal escrito por el compositor, como el famoso tema The Pink Panther. . También puede ser una mezcla de temas de la película, como en el Ben-Hur de 1959 . En la película A Hard Day's Night , la melodía principal se escuchó sobre los créditos iniciales que mostraban a los Beatles huyendo de sus fanáticos. Una obertura puede servir como título principal, como en El sonido de la música . Sin embargo, hay una diferencia muy fuerte en un estreno teatral de gira.entre una obertura y un título principal. La obertura en tales películas se escucha en una cinta o película pregrabada, incluso antes de que comience la película, mientras las luces de la casa aún están encendidas y aún no hay imagen en la pantalla. El título principal comienza cuando realmente comienza la película. Sin embargo, en el caso de The Sound of Music (y también Fiddler on the Roof ) , no se escuchó ninguna obertura antes de que se apagaran las luces del teatro; por lo tanto, en estos casos, el título principal sirvió como una obertura. Ambas películas tenían secuencias de apertura previas a los créditos; durante estos, se cantó la primera canción de la película, e inmediatamente después, siguió la música principal del título.
En los musicales de películas, el título principal casi siempre consiste en una o más de las canciones de la película, interpretadas por la orquesta.