Meleke ( árabe : ملكي , "real", "regio"; hebreo : אבן ירושלמית ), también transcrito melekeh o malaki , es un tipo litológico de piedra caliza blanca, de cristal grueso, densamente estratificadaencuentra en las colinas de Judea en Israel y en el Cisjordania . [1] Se ha utilizado en la arquitectura tradicional de Jerusalén desde la antigüedad, especialmente en la arquitectura herodiana . [2] Aunque a menudo se lo conoce popularmente comoPiedra de Jerusalén , esa frase puede referirse a varios tipos diferentes de piedra que se encuentran y se utilizan en o asociadas con Jerusalén. [3]
Meleke es una palabra árabe que se originó en la jerga de los canteros locales . [4] [5] Traducido como "piedra real", (o "reina"), "piedra real" o "piedra de los reyes", la fuente del significado de la palabra puede derivar del uso de Jerusalem Stone en todos los monumentales tumbas de Jerusalén. [2] [5] [6] La autoridad israelí en piedra para la construcción, Asher Shadmon, cita la palabra como uno de los "términos de albañil" locales o coloquiales que han sido "adoptados por geólogos" y se aplican en la literatura técnica. [7]
Meleke se extrae de la etapa del Turoniano superior de la formación Bina (Baana) del Cretácico tardío , una capa de unos 10 metros de espesor y unos 90 millones de años. [6] Cuando está recién cortada, es una piedra caliza blanca pura. Puede conservar su color blanco durante muchos años o puede estar aislado a un amarillo dorado claro. La piedra envejecida tiene un tono dorado típico, pero puede variar en tono de rosado a blanquecino. Cuando se extrae, es suave y bastante trabajable, pero al exponerse se endurece y desarrolla una superficie clara que adquiere un alto brillo. Meleke soporta muy bien la erosión natural y proporciona una piedra de construcción de alta calidad, así como mármol comercial . [cita requerida ]
Utilizada como material de construcción desde la antigüedad, esta "piedra real" ha sido de gran importancia para la historia de la ciudad de Jerusalén . Cuando se expone al aire por primera vez, puede ser lo suficientemente suave como para cortarlo con un cuchillo, pero expuesto al aire se endurece para hacer una piedra de considerable durabilidad, útil para la construcción. De esta piedra se han excavado cientos de cavernas, cisternas , tumbas y acueductos en Jerusalén. [8] Según una leyenda de larga data, la " Cueva de Sedequías ", una gran cueva / cantera antigua de meleke cerca de la Puerta de Damasco en la Ciudad Vieja de Jerusalén , fue la fuente del material de construcción paraPrimer templo de Salomón . [9] Richard S. Barnett escribe que los sillares en el Muro Occidental y el muro de contención exterior de la plataforma extendida del Templo Herodiano aparentemente fueron extraídos de canteras de meleke cerca de Bezetha . [6]
El patio de la Tumba de Helena de Adiabene fue originalmente una cantera de piedra meleke, y la escalera una vez fue una rampa sobre la que se izaron los bloques extraídos. [10] De los cuatro tipos de piedra caliza que se encuentran en la región de Jerusalén, dos se utilizaron en la construcción durante el período islámico en Palestina : meleke y mizzi , siendo esta última una piedra más dura, también conocida como "mármol palestino". [11]
El uso de la Piedra de Jerusalén fue popular entre los canteros francos del Reino Cruzado de Jerusalén en Palestina , quienes la extrajeron para hacer piedras de construcción finas y cuidadosamente diseñadas para su uso en elementos de puertas y ventanas, entre otras características arquitectónicas. [12] Las marcas francas de las distintivas herramientas diagonales utilizadas por sus canteros se pueden ver en las piedras meleke utilizadas en las paredes que rodean la Ciudad Vieja de Jerusalén. [13]