El topónimo se registra primero como plural en el nombre Frougovi Vlasi . [1] La forma Vlaj es un acusativo antiguo que aparece como plural en Vlahy > Vlahi > Vlai > Vlaj y estas formas provienen de Vla(s)hci , que significa residentes del pueblo Vlas(c)i . [1] El sonido c en Vlahci fue asimilado con el tiempo convirtiéndose en Vlaj y el topónimo está relacionado con Vlachs . [1] Con la pérdida del caso gramatical en macedonio, el topónimo Vlaj ya no se entendía en plural, sino en singular. [1] El adjetivo Мали/Mali que significa "pequeño" contenido en los nombres de algunas aldeas se usa generalmente si hay una oposición a un asentamiento más grande con la palabra Голем/Golem que significa "grande" o en topónimos sin un aditivo. [1] Cerca no hay un topónimo apropiado con el adjetivo "grande" en los tiempos modernos, sin embargo, es posible que este asentamiento esté en oposición al pueblo Rëmenj en el lado albanés del lago Ohrid, que significa valacos ( arrumanos ). [1] En idioma albanés, Mali Vlaj es conocido por las formas Ërmas y Ermëz , es decir, valacos. [1] [2]
A mediados del siglo XIV, un documento del zar serbio Stefan Dušan se refiere a la propiedad de la iglesia de San Clemente en Ohrid con el asentamiento registrado con el nombre de Frugovi Vlasi , que más tarde posiblemente se dividió en dos pueblos identificados como el moderno Mali Vlaj y el cercano Frangovo. . [3] Las tradiciones locales en el área de Struga se refieren a los residentes de Mali Vlaj como originarios de Rëmenj, Albania , que llegaron a fines del siglo XVIII. [3] El Mali Vlaj moderno no tiene una población arrumana, aunque los habitantes arrumanos de las cercanas Gorna Belica y Dolna Belicarecuerda que una vez el pueblo estuvo poblado por arrumanos. [3]
Mali Vlaj estaba habitado por arrumanos, pertenecientes al subgrupo Frashëriot que se originó en Albania y se asimiló durante el transcurso del siglo XIX. [4] El dialecto Vevčani-Radožda del macedonio se habla en Mali Vlaj, que también contiene algunas diferencias léxicas que lo distinguen del habla de los vecinos Vevčani y Radožda . [5]
Según el censo de 2002, el pueblo tenía un total de 71 habitantes. [6] Los grupos étnicos en el pueblo incluyen: [6]