Mallophora ruficauda es una especie de mosca ladrón parásitade la familia Asilidae , endémica de América del Sur y Central. [1] Como otras moscas ladronas , M. rauficauda es conocida por su comportamiento agresivo y depredación de otros insectos, especialmente abejas. M. ruficauda (como otros miembros del género Mallophora ) imita a un abejorro para engañar a los depredadores haciéndoles creer que tiene una picadura dolorosa y que no vale la pena comerla. [2]
Mallophora ruficauda | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Dípteros |
Familia: | Asilidae |
Género: | Mallophora |
Especies: | M. ruficauda |
Nombre binomial | |
Mallophora ruficauda Wied. , 1828 |
Las larvas de M. ruficauda parasitan a los escarabajos y probablemente sirven como un importante control biológico para los escarabajos, una especie de plaga que se alimenta de las raíces y los tubérculos de las plantas mientras se encuentran en la etapa larvaria. Por otro lado, los adultos de M. ruficauda son plagas apícolas porque se alimentan de abejas obreras .
Descripción
M. ruficauda es un imitador de abejorros , lo que significa que parece muy similar a un abejorro a pesar de ser en realidad una mosca. Es grande y está cubierto de pelo negro denso ( setas ) con una mancha amarilla en el tórax , y tiene un abdomen negro puntiagudo con una mancha de pelo rojizo en la punta. Las alas son de color marrón ahumado y generan un zumbido durante el vuelo, similar a las alas de las abejas. La cabeza es negra y la cara está cubierta de pelos blancos, que también se encuentran en el lado ventral del fémur, tibia y tarsale del tercer par de patas en los machos. El tercer par de patas es más fuerte y alargado en comparación con los otros dos pares más pequeños. [3]
Las larvas son diminutas, miden solo 1,35 mm de largo y 0,32 mm de ancho en promedio. [4] Su pequeño tamaño les permite dispersarse fácilmente por el viento después de la eclosión.
M. ruficauda es endémica de América del Sur y Central , y está presente principalmente en las praderas y pastizales abiertos donde deposita sus huevos. [5] Las moscas son más activas durante el día, especialmente durante los días soleados y calurosos del verano (diciembre-mayo en el hemisferio sur). [3]
Fisiología sensorial
Los investigadores han demostrado que las antenas de M. ruficauda están involucradas en el comportamiento de búsqueda de recursos, además de detectar señales químicas externas que las moscas pueden detectar. [6] Sus antenas se componen de cuatro segmentos diferentes: el escapo, el pedicelo, el pospedicelo y el estilo. Además, hay tres tipos separados de fosas sensoriales que se observan en las antenas. [6] Juntas, estas características morfológicas contribuyen al mecanismo de detección de olores que se encuentra en los adultos de M. ruficauda, que pueden usarse en la detección de pareja, reconocimiento de hábitat, evitación de depredadores y búsqueda de alimento. [6]
Historia de vida
Estadio larval
Los huevos se ponen en grupos de aproximadamente 300 en las puntas de tallos altos de hierba o cercas de alambre. La oviposición se produce a la altura óptima para la dispersión de las larvas y la ubicación de los hospedadores, que se sitúa entre 1,25 y 1,5 metros sobre el suelo. [7] [4] Estos grupos suelen estar cerca de fuentes de alimentos para adultos, como las colmenas. Al salir del cascarón, las diminutas larvas caen al suelo y se dispersan con la energía del viento. Esto les ayuda a dispersarse para que no todos se encuentren y parasiten al mismo huésped, lo que provocaría una competencia por los recursos entre las larvas. [4] Las larvas luego comienzan a cavar en un intento de encontrar un huésped (preferiblemente una larva Cyclocephala signaticollis , un tipo de escarabajo , aunque las larvas no son especialistas estrictos y parasitarán varias especies de gusanos blancos), [8] que será localizado por las señales químicas proporcionadas por sus propias excreciones abdominales. Las larvas tardan 7 días en mudar en el suelo y entrar en el segundo estadio , momento en el que pueden detectar y orientarse hacia las señales químicas producidas por las larvas, y excavan en el suelo hacia posibles huéspedes. [9] Al encontrar un huésped, las larvas se adhieren a la cutícula y comienzan a alimentarse. Las larvas permanecen unidas a sus hospedadores durante el resto de la etapa larvaria, y eventualmente matan al hospedador cuando se convierten en crisálidas. Las larvas pueden sobrevivir hasta el segundo estadio por sí solas, pero si no encuentran un huésped antes de que termine el segundo estadio, morirán. [10]
Superparasitismo larvario
El superparasitismo es común entre las larvas de M. ruficauda, y muchas larvas a veces infectan a un solo huésped. Prefieren huéspedes no parasitados si pueden encontrarlos para evitar competir con miembros de su propia especie. Sin embargo, los hospedadores se distribuyen al azar en el suelo y es posible que todas las larvas tengan que compartir un hospedador si solo hay uno disponible. Las larvas pueden discriminar entre huéspedes no parasitados y ya parasitados mediante señales químicas, y se arrastrarán preferentemente hacia larvas no parasitadas. A medida que aumenta el tamaño de un hospedador, también aumenta la probabilidad y la gravedad del superparasitismo (presumiblemente porque un hospedador más grande es capaz de soportar más parásitos). Estos hallazgos son uno de los primeros informes de discriminación de hospedadores por larvas en lugar de adultos. Tiene sentido que una especie de dípteros desarrolle esta capacidad, ya que los parasitoides de dípteros rara vez tienen un ovipositor lo suficientemente fuerte como para poner huevos directamente en un huésped. Esto elimina la capacidad de la madre de elegir un buen anfitrión para su descendencia; en cambio, las larvas tienen que encontrar un huésped por sí mismas una vez que nacen. Por lo tanto, deberían poder determinar la calidad del host. Sin embargo, son incapaces de detectar individuos de vida libre de su propia especie, lo que sugiere que no tienen interacciones significativas con ellos más allá de la competencia por los huéspedes. [11]
Defensa del huésped
Los investigadores han explorado muchos mecanismos que protegen a diferentes huéspedes del comportamiento parasitario de M. ruficauda . Los anfitriones parecen mostrar mecanismos de defensa antes y después del parasitismo. [12] En ciertos casos, los huéspedes pueden escapar del parasitismo de M. ruficauda algunas semanas después del ataque original. Los movimientos corporales violentos y la torsión para alejarse del parásito parecen ser algunas de las respuestas conductuales más efectivas que permiten la evasión de M. ruficauda . [12] Además, algunos estudios han sugerido que las altas temperaturas ambientales aumentan la probabilidad de que el huésped mate con éxito a su parasitoide. [12] M. ruficauda puede preferir Cyclocephala en particular porque estos escarabajos tienen una reacción de comportamiento relativamente baja a los ataques de parasitoides simulados; sus deficientes estrategias de defensa inmunológica las convierten en un blanco más fácil para las larvas. [12]
Vida adulta
Al convertirse en crisálida, la larva mata a la larva huésped. La mosca adulta sale de la pupa y emerge del suelo aproximadamente 2 meses después de que los huevos eclosionaron por primera vez, y comienza a atacar a las abejas y otros insectos. [13]
Recursos alimenticios
Las larvas se alimentan exclusivamente de sus hospedadores de larvas blancas hasta que se convierten en crisálidas y emergen como adultos adultos. [14] Los adultos son depredadores, se alimentan de insectos (principalmente himenópteros pero también de otros insectos, incluidos otros miembros de Diptera ) endémicos de las praderas en las que habitan. [15]
Apareamiento
Durante la temporada de apareamiento, las hembras pasan la mayor parte del tiempo descansando sobre ramitas, mientras que los machos patrullan rutas fijas en busca de parejas. Si una mosca macho encuentra a una hembra, el macho inicia una larga danza de cortejo. El macho se posiciona perpendicular a la hembra, luego gira el tercer par de patas para posicionarlas hacia arriba y hacia atrás. Luego, la mosca macho contrae rítmicamente las terceras patas en ráfagas, alternando con períodos de vuelo estacionario. Si el macho toca las alas de la hembra durante esta exhibición, la hembra responde moviéndolas rápidamente hacia adelante y hacia atrás. Este cortejo dura aproximadamente de 30 a 40 minutos, después de lo cual finalmente ocurre la cópula (a menos que la hembra huya en algún momento durante el baile, en cuyo caso el cortejo fracasa). Alternativamente, otro macho puede intervenir para competir por la atención de la hembra, lo que puede resultar en una pelea entre los dos machos. La señal de la hembra al macho de que lo acepta es sutil y aún no se comprende; a menos que vuele, permanece inmóvil durante la mayor parte del cortejo, salvo los ocasionales movimientos de sus alas. [3]
Cuidado de padres
Las larvas hospederas están escondidas en el suelo, por lo que las moscas madres no pueden predecir dónde estarán y poner sus huevos exactamente en el lugar correcto. [16] En cambio, las moscas grávidas ponen sus huevos a la altura óptima en plantas altas o cercas de alambre en sus hábitats de praderas. Aproximadamente a 1,25 a 1,5 metros del suelo, las larvas obtendrán el mayor beneficio del viento que las ayudará a dispersarse. Esto da como resultado el número máximo de descendientes que encuentran un anfitrión, y el número mínimo de descendientes se ve obligado a compartir un anfitrión. [4]
Mimetismo
Como muchas otras especies del género Mallophora , M. ruficauda es un imitador del abejorro, posiblemente como resultado del mimetismo batesiano , un tipo de mimetismo en el que un organismo apetecible o comestible (como la mosca, que no puede picar) imita a un organismo desagradable. (como un abejorro con una picadura dolorosa). [17] Esto evita la depredación, ya que los depredadores interpretarán a la mosca como una abeja no comestible y no intentarán comérsela. Las moscas son grandes y regordetas, cubiertas de pelos negros y amarillos y zumban como lo hacen las abejas durante el vuelo. [18]
Importancia para los humanos
M. ruficauda es una plaga agrícola importante, particularmente en la región pampeana de Argentina, donde se cultiva la miel. [10] Los adultos matan y comen abejas como una de sus principales fuentes de alimento, causando pérdidas a los agricultores. Los miembros del género Mallophora en las Américas causan problemas a los apicultores al matar a sus abejas, que se han convertido en uno de sus alimentos preferidos a pesar de que estas abejas no son nativas de la región. Durante años en los que la densidad de M. ruficauda es alta, pueden causar hasta un 80% de pérdidas en la producción de miel en regiones donde son endémicas. [19]
Referencias
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