El malthusianismo es la teoría de que el crecimiento demográfico es potencialmente exponencial, según el modelo de crecimiento malthusiano , mientras que el crecimiento del suministro de alimentos u otros recursos es lineal , lo que eventualmente reduce los niveles de vida hasta el punto de desencadenar una disminución de la población . Este evento, llamado catástrofe malthusiana [1] (también conocida como trampa malthusiana , trampa poblacional , control malthusiano , crisis malthusiana , espectro malthusiano o crisis malthusiana ) ocurre cuando el crecimiento demográfico supera la producción agrícola , provocando hambrunas o guerras , resultando en pobreza. y despoblación. Una catástrofe de este tipo tiene inevitablemente el efecto de obligar a la población a "corregirse" de nuevo a un nivel más bajo y más fácilmente sostenible (con bastante rapidez, debido a la gravedad potencial y a los resultados impredecibles de los factores mitigantes implicados, en comparación con los plazos relativamente lentos y procesos bien comprendidos que rigen el crecimiento descontrolado o el crecimiento afectado por controles preventivos). [2] [3] El malthusianismo se ha vinculado a una variedad de movimientos políticos y sociales, pero casi siempre se refiere a defensores del control demográfico . [4]
Estos conceptos se derivan del pensamiento político y económico del reverendo Thomas Robert Malthus , tal como se establece en sus escritos de 1798, Ensayo sobre el principio de población . Malthus sugirió que si bien los avances tecnológicos podrían aumentar la oferta de recursos de una sociedad, como los alimentos, y mejorar así el nivel de vida , la abundancia de recursos permitiría el crecimiento de la población, lo que eventualmente devolvería la oferta de recursos para cada persona a su nivel original. nivel. Algunos economistas sostienen que desde la revolución industrial de principios del siglo XIX, la humanidad ha salido de la trampa. [5] [6] Otros sostienen que la continuación de la pobreza extrema indica que la trampa malthusiana continúa operando. [7] Otros argumentan además que debido a la falta de disponibilidad de alimentos junto con la contaminación excesiva, los países en desarrollo muestran más evidencia de la trampa en comparación con los países desarrollados. [8] Un concepto similar, más moderno, es el de superpoblación humana .
El neomalthusianismo es la defensa de la planificación de la población humana para garantizar los recursos y la integridad ambiental de las poblaciones humanas actuales y futuras, así como de otras especies. [3] En Gran Bretaña el término 'malthusiano' también puede referirse más específicamente a los argumentos presentados a favor de la planificación familiar , de ahí organizaciones como la Liga Malthusiana . [9] Los neomaltusianos se diferencian de las teorías de Malthus principalmente en su apoyo al uso de métodos anticonceptivos . Malthus, un cristiano devoto, creía que el "autocontrol" (es decir, la abstinencia) era preferible al control artificial de la natalidad. También le preocupaba que el efecto del uso de anticonceptivos fuera demasiado poderoso para frenar el crecimiento, lo que entraba en conflicto con la perspectiva común del siglo XVIII (a la que se adhirió el propio Malthus) de que una población en constante crecimiento seguía siendo un factor necesario para el continuo "progreso de la sociedad", generalmente . Los neomalthusianos modernos generalmente están más preocupados que Malthus por la degradación ambiental y la hambruna catastrófica que por la pobreza.