Los Manuel Crested y Willow Wrens formaron una serie de planeadores de madera de un solo asiento diseñados en el Reino Unido por WL Manuel a principios de la década de 1930, destinados a volar en pendientes. Algunas fueron construidas por el diseñador, otras a partir de planos que proporcionó. El Dunstable Kestrel fue un desarrollo posterior.
El Crestado Wren fue el primero de la serie, su diseño fue influenciado por la práctica alemana contemporánea. Fue construido por Manuel. Sus alas de dos piezas tenían largueros individuales que, junto con las cubiertas de las alas de madera contrachapada delante de ellos, formaban vigas de caja en forma de D. [1] [2] Las nervaduras de madera se producían por lotes con un método ideado por Manuel. [3] Detrás del mástil, las alas estaban cubiertas de tela . [1] Las alas, que estaban ligeramente inclinadas sobre los largueros, tenían una sección central de cuerda constante , que se estrechaba hacia fuera con alerones y puntas redondeadas .. No había flaps ni aerofrenos . Las alas estaban montadas en un pilón del fuselaje y tenían puntales de elevación desde la parte inferior del fuselaje. Dos cables voladores desde la nariz asistidos con cargas de arrastre o torsión. [4]
El fuselaje del Crestado Wren era una estructura hexagonal revestida de madera contrachapada, con caras verticales más largas que las demás. Se curvaba hasta un punto en la nariz, donde se unían los cables voladores y la cuerda de remolque, y se estrechaba suavemente hacia la cola. La cabina abierta y sin pantalla estaba debajo del borde de ataque del ala inmediatamente delante del pilón. [4] Un patín de aterrizaje de fresno con resortes de caucho y una suela de acero iba desde el morro hasta debajo del borde de salida . [1] No había superficies de cola fijas: se montaron elevadores redondeados separados en un pequeño pedestal y un timón en forma de D aproximadamentemovido entre ellos. Los cables de control del elevador emergieron del fuselaje a medio camino entre el ala y la cola. [1] [4]
El primer vuelo del Crested Wren fue en julio de 1931. Después de vuelos elevados sobre South Downs , Manuel diseñó y construyó una versión desarrollada llamada Willow Wren . Este era muy similar al Crested Wren pero tenía una cabina más profunda que dejaba al piloto menos expuesto. También se revisaron las superficies de la cola, con un elevador de una sola pieza con un borde de ataque más recto y un timón más alto y profundo. La modificación del elevador permitió que los cables de control pasaran dentro del fuselaje. El timón más profundo agregó 35 mm (1,4 pulgadas) a la longitud del planeador, pero todas las demás dimensiones eran las mismas. El rediseño aumentó el peso vacío en aproximadamente 20 lb (9 kg). El prototipo Willow Wren voló por primera vez en diciembre de 1932. [4]
Los Willow Wren construidos a partir de planos, la mayoría adquirieron nombres individuales basados en sus combinaciones de colores: BGA 202 , por ejemplo, fue el Golden Wren . [4] Diferentes constructores introdujeron sus propias modificaciones; el Golden Wren tenía una cabina cerrada, alerones con bordes de fuga redondeados prominentes y refuerzo del fuselaje; el White Wren tenía diedro . Ambos tenían también una transparencia en el borde de ataque para proporcionar una vista superior desde la cabina. Manuel también hizo cambios en su segundo Willow Wren, el Blue Wren , haciendo que el ala exterior se lavara para mejorar el comportamiento de entrada en pérdida. [5]
Un desarrollo final fue el Dunstable Kestrel , con el mismo ala que el Blue Wren , un fuselaje 4 pulgadas (102 mm) más corto y 35 libras (16 kg) más pesado vacío. Lo construyó The Dunstable Sailplane Company, a la que Manuel ahora se había unido. [6]