Infantería de Marina Estación Aérea El Toro
La Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro ( OACI : KNZJ , FAA LID : NZJ ) fue una Estación Aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicada junto a la comunidad de El Toro, cerca de Irvine, California .
Antes de que fuera dado de baja en 1999, era el hogar de 4682 acres (19 km 2 ) de la aviación del Cuerpo de Marines en la costa oeste. Designada como Master Jet Station, sus cuatro pistas (dos de 8,000 pies (2,400 m) y dos de 10,000 pies (3,000 m)) podrían manejar el avión más grande en el inventario militar de EE. UU. Mientras estuvo activo, todos los presidentes de EE. UU. en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial aterrizaron en el Air Force One en este aeródromo. El parche "Flying Bull" de El Toro fue diseñado por Walt Disney Studios en 1944. [2] Sobrevivió prácticamente sin cambios hasta el cierre de Air Station.
Después de su desmantelamiento, el sitio se utilizó como lugar de filmación, incluida la pista de prueba para la versión estadounidense de la franquicia Top Gear de la BBC . [3] Alrededor de 1300 acres (530 ha) de tierra originalmente ocupada por la estación aérea se convirtió en un gran centro recreativo, el Gran Parque del Condado de Orange , mientras que el resto se rezonificó para desarrollo residencial y comercial.
En mayo de 1942, se ordenó al teniente coronel William Fox que seleccionara los sitios para todas las estaciones aéreas de la costa oeste del Cuerpo de Marines. Fox buscó la opción más expedita y de bajo costo y así eligió los aeropuertos ya existentes de El Centro , Mojave y Santa Bárbara . Para la cuarta estación, eligió un terreno que la Marina había buscado previamente para una base de dirigibles. [4] El Cuerpo de Marines le dio al dueño de la tierra, un agricultor llamado James Irvine Sr. , $100,000 por 4,000 acres (20 km 2 ) incluyendo 1,600 acres (6.5 km 2 ) designados para una base de dirigible. [5]La construcción de MCAS El Toro comenzó el 3 de agosto de 1942 en un terreno que anteriormente era propiedad de Irvine Company . [6] La empresa se resistió en gran medida a la construcción de la estación en este sitio, que en ese momento contenía el campo de frijol lima más grande de América del Norte, que era la principal fuente de ingresos de la empresa. [2] El nombre "El Toro" proviene de la pequeña comunidad cercana que en 1940 solo tenía una población de 130 personas. [4]
El cuartel general de la base se estableció el 4 de noviembre de 1942 y el primer aterrizaje se produjo a fines de noviembre cuando un mayor Michael Carmichael, que volaba desde Camp Kearny , se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia entre el equipo de construcción. [4] Las pistas y las calles de rodaje se completaron el 1 de diciembre de 1942 y todos los hangares de los escuadrones se completaron el 15 de enero de 1943. Los cuarteles y las dependencias de los oficiales estuvieron listos el 20 de enero. Enero de 1943 también vio llegar las primeras unidades operativas al MCAS El Toro. Los primeros a bordo fueron Marine Aircraft Group 41 y VMF-113 . A finales de mes, les siguieron VMSB-142 , VMF-224 , VMSB-231 y VMSB-232., que regresaban de luchar en la Batalla de Guadalcanal para reorganizarse, reequiparse y entrenarse. [4] La estación se encargó formalmente el 17 de marzo de 1943, con el coronel Theodore B. Millard como primer oficial al mando. Poco después de su apertura, MCAS El Toro manejaba el tráfico de aeródromo táctico más grande de la costa del Pacífico. [7]
Siendo ya la estación aérea marina más grande de la costa oeste, en 1944 se aprobaron fondos para duplicar su tamaño y operaciones. A fines de 1944, la base albergaba a 1.248 oficiales y 6.831 personal alistado. [8]
