Los regímenes matrimoniales , o sistemas de propiedad conyugal , son sistemas de propiedad de la propiedad entre cónyuges que prevén la creación o ausencia de un patrimonio conyugal y, si se crea, qué propiedades se incluyen en ese patrimonio, cómo y quién lo administra, y cómo será dividido y heredado al final del matrimonio . Los regímenes matrimoniales se aplican por aplicación de la ley o por medio de un acuerdo prenupcial en los países de derecho civil , y dependen de la lex domicilii de los cónyuges en el momento de la boda o inmediatamente después . (Ver p. Ej.Código Civil de Quebec y Código Civil francés , arts. 431-492.). En la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario, el régimen matrimonial predeterminado y único es la separación de bienes, aunque algunos estados de EE. UU., Conocidos como estados de propiedad comunitaria , son una excepción. Además, en Inglaterra, cuna del derecho consuetudinario , los acuerdos prenupciales hasta hace poco no se reconocían por completo y, aunque prevalecía el principio de separación de bienes, los tribunales pueden dictar una serie de órdenes sobre el divorcio que regulan la distribución de bienes.
Las jurisdicciones de derecho civil y bijurídico, incluidas Quebec , Luisiana , Francia , Sudáfrica , Italia , Alemania , Suiza y muchas otras, tienen regímenes matrimoniales estatutarios por defecto, además o, en algunos casos, en lugar de regímenes que solo pueden ser contratado por acuerdos prenupciales . Generalmente, las parejas se casan en alguna forma de comunidad de propiedad por defecto, o en su lugar contraen bajo separación de propiedad o algún otro régimen a través de un acuerdo prenupcial aprobado ante un notario de derecho civil u otrofuncionario público solemnizando el matrimonio. Cinco países, entre ellos los Países Bajos , han firmado la Convención de La Haya sobre la Ley aplicable a los regímenes de propiedad matrimonial, que entró en vigor el 1 de septiembre de 1992, que permite a los cónyuges elegir no solo los regímenes ofrecidos por su país, sino también cualquier régimen. vigente en el país donde al menos uno sea ciudadano o residente o donde se encuentre la propiedad conyugal.
Coverture (a veces deletreado couverture ) era una doctrina legal por la cual, al contraer matrimonio, los derechos legales de una mujer eran subsumidos por los de su esposo. La cobertura fue consagrada en el derecho consuetudinario de Inglaterra y los Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XIX. La idea fue descrita en los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de William Blackstone a finales del siglo XVIII.
Según el derecho consuetudinario inglés tradicional, se consideraba que una mujer adulta soltera tenía el estatus legal de feme sole , mientras que una mujer casada tenía el estatus de feme encubierta . Estas son las grafías inglesas de frases anglo-normandas medievales (las grafías francesas estándar modernas serían femme seule "mujer soltera" y femme couverte , literalmente "mujer cubierta").
Una feme sole tenía derecho a poseer propiedades y hacer contratos en su propio nombre. No se reconocía que una mujer encubierta tuviera derechos y obligaciones legales distintos de los de su marido en la mayoría de los aspectos. En cambio, a través del matrimonio, la existencia de una mujer se incorporó a la de su esposo, por lo que tenía muy pocos derechos individuales reconocidos. Una mujer casada no puede ser propietaria de una propiedad, firmar documentos legales o celebrar un contrato, obtener una educación en contra de los deseos de su marido o quedarse con un salario. Si a una esposa se le permitía trabajar, según las leyes de la encubierta, se le exigía que entregara su salario a su esposo.
Esta situación persistió hasta mediados y finales del siglo XIX, cuando las leyes de propiedad de las mujeres casadas comenzaron a aprobarse en muchas jurisdicciones legales de habla inglesa, lo que sentó las bases para nuevas reformas.