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Mapa que muestra la ubicación del condado de Martin en Kentucky
Wolf Creek el 22 de octubre de 2000

El derrame de lechada de carbón del condado de Martin fue un accidente minero que ocurrió después de la medianoche del 11 de octubre de 2000, cuando el fondo de un depósito de lechada de carbón propiedad de Massey Energy en el condado de Martin, Kentucky , irrumpió en una mina subterránea abandonada debajo. [1] La lechada salió de las aberturas de la mina, enviando un estimado de 306 millones de galones estadounidenses (1,16 millones de metros cúbicos; 1,16 mil millones de litros) de lechada por dos afluentes del río Tug Fork . Por la mañana, Wolf Creek rezumaba desechos negros; en Coldwater Fork, un arroyo de 10 pies de ancho (3,0 m) se convirtió en una extensión de 100 yardas (91 m) de lodo espeso.

El derrame, que contenía arsénico y mercurio, mató todo lo que había en el agua. [2] Tenía más de cinco pies de profundidad en algunos lugares y cubría los patios de los residentes cercanos. El derrame contaminó cientos de millas (200 a 300 millas o 300 a 500 km) del río Big Sandy y sus afluentes y el río Ohio. El suministro de agua para más de 27,000 residentes estaba contaminado y toda la vida acuática en Coldwater Fork y Wolf Creek murió. El derrame fue 30 veces mayor que el derrame de petróleo del Exxon Valdez , derramando 12 millones de galones estadounidenses (45.000 metros cúbicos; 45 millones de litros). Fue uno de los peores desastres ambientales en el sureste de los Estados Unidos , según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). [3]En 2001, la EPA ordenó a Massey Energy limpiar y restaurar las áreas dañadas del condado de Martin. [4] La EPA tomó medidas para investigar este sitio y hacer planes de restauración. [5] Una década después, [ ¿cuándo? ] todavía hay problemas de calidad del agua en el condado de Martin; la gente todavía encuentra lodos y purines en sus aguas superficiales, como arroyos. [6]

El derrame fue excedido en volumen por el derrame de lechada de cenizas volantes de carbón de la Planta Fósil de Kingston en 2008. Desde este derrame, la Administración de Salud y Seguridad Minera ha hecho esfuerzos para evitar que esto suceda en el futuro mediante la implementación de nuevas regulaciones para estanques de lechada. Algunos de los esfuerzos de MSHA incluyen aumentar la capacitación del personal y exigir a los ingenieros de minas que realicen investigaciones exhaustivas de las áreas de embalses mineros. [7]

Furtividad en torno al desastre [ editar ]

La secretaria de Trabajo de los Estados Unidos, Elaine Chao , esposa del senador Mitch McConnell (R-Ky.), Supervisaba la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA) en ese momento. En 2002, se impuso a Massey Energy una multa federal de $ 5,600 (equivalente a $ 8,000 en la actualidad) , que posteriormente se pagó. [8] Cuando la administración Bush llegó al poder, interrumpieron la investigación, ya que Massey Energy era un contribuyente generoso del Partido Republicano . [9] [10] Además, la presidencia de Bush apuntó a expandir la producción y los recursos energéticos en los Estados Unidos y, por lo tanto, relajó las regulaciones. [11] [12]

Denuncia de irregularidades [ editar ]

Jack Spadaro , [13] un denunciante que trabajó en recursos naturales y minería, [14] fue uno de los investigadores principales que investigaron el derrame. Informó evidencia que mostraba que la administración y los ingenieros que debían velar por los mejores intereses de las personas estaban al tanto de otro derrame en la misma área a partir de 1994, pero nunca habían divulgado la información al público y, en cambio, la habían cubierto. arriba. [15]

Específicamente, Spadaro argumentó que la administración Bush estaba encubriendo el derrame del condado de Martin. Spadaro se quejó de que la nueva administración había dado lucrativos contratos de trabajo en la Academia Nacional de Salud y Seguridad Minera a amigos, y que la MSHA estaba dividida en 186 contratos más pequeños. La MSHA negó las acusaciones.

El 4 de junio de 2003, agentes del gobierno comenzaron a examinar los documentos de Spadaro en su oficina. Fue bloqueado y puesto en licencia administrativa involuntaria . Finalmente, se cerró la investigación y se descartaron las pruebas de Spadaro. [dieciséis]

Referencias en cultura popular [ editar ]

En 2005, el cineasta de Appalshop , Robert Salyer, lanzó un documental titulado Sludge , que narra la historia continua del desastre del condado de Martin, la investigación federal resultante y la amenaza inminente de los estanques de lodos de carbón en toda la región de la cuenca carbonífera. A raíz del derrame de lechada de cenizas volantes de carbón de Kingston Fossil Plant, Appalshop proporcionó un flujo web de Sludge por un tiempo limitado. [17]

Ver también [ editar ]

  • Inundación de Buffalo Creek
  • Minería de remoción en la cima de la montaña

Referencias [ editar ]

  1. ^ Sealey, Geraldine (23 de octubre de 2000). "Derrame de lodos contamina las aguas de Ky., W. Va." . ABC News . Consultado el 6 de junio de 2014 .
  2. ^ "¿Un encubrimiento tóxico?" .
  3. ↑ Sludge: a documental by Robert Salyer Archivado el 7 de enero de 2013 en Wayback Machine. Consultado el 6 de junio de 2014.
  4. ^ McSpirit, Stephanie. "Acciones de Epa en el condado de Martin después del desastre, Kentucky: un análisis de deslizamiento burocrático y recreación de la agencia" . EBSCOhost . Revista de estudios de los Apalaches . Consultado el 25 de abril de 2019 .
  5. ^ "Plan de trabajo del condado de Martin" (PDF) . EPA.gov . Agencia de Protección Ambiental . Consultado el 25 de abril de 2019 .
  6. ^ Becker, Benny (27 de enero de 2017). "Aguas turbulentas: un condado de carbón pierde la confianza en el agua y el gobierno" . Recurso del Valle de Ohio . Consultado el 25 de abril de 2019 . En un día cualquiera en el condado de Martin, Kentucky, el sistema de agua pierde más agua por las fugas de la que entrega a los clientes que pagan a través de sus grifos. El sistema de agua está bajo una investigación estatal por tercera vez desde 2002. Los clientes se quejan de frecuentes interrupciones del servicio y agua descolorida, y sus facturas incluyen un aviso de que beber agua podría aumentar el riesgo de cáncer.
  7. ^ Lovan, Dylan (15 de octubre de 2010). "Después de la década, todavía hay signos de derrame de lodos de carbón" . The Washington Post . Consultado el 25 de abril de 2019 .
  8. ^ "Lodo de carbón tóxico contamina la ciudad de Ky. 10 años después" . Prensa asociada . 27 de marzo de 2015 . Consultado el 28 de abril de 2019 .
  9. ^ "¿Un encubrimiento tóxico?" .
  10. ^ "Antes de la disputa entre Blankenship-McConnell, el senador ayudó al ejecutivo minero - ProPublica" . ProPublica . Alec MacGillis. 7 de mayo de 2018 . Consultado el 7 de mayo de 2018 .CS1 maint: otros ( enlace )
  11. ^ "Energía para el futuro de Estados Unidos" . georgewbush-whitehouse.archives.gov . Consultado el 30 de julio de 2018 .
  12. ^ Scott, Shaunna L .; McSpirit, Stephanie M. (2017). "El derrame de residuos de carbón del condado de Martin: reflexiones y sugerencias". En Lee, Brian D. (ed.). Agua en Kentucky: historia natural, comunidades y conservación . Prensa de la Universidad de Kentucky. págs. 73–80. ISBN 978-0-8131-6870-8. JSTOR  j.ctt1pd2kxw .
  13. ^ "Audubon: Incitar" . 9 de diciembre de 2006. Archivado desde el original el 9 de diciembre de 2006 . Consultado el 28 de abril de 2019 .
  14. ^ "¿Un encubrimiento tóxico?" . www.cbsnews.com . Consultado el 28 de abril de 2019 .
  15. ^ BRYANT, ANNIE; JAMISON, PHIL; JENKINS, CARL; PIMIENTA, SUSAN; WEINSTEIN, LEILA; BEAVER, PATRICIA D .; Spadaro, Jack (2007). "Entrevista con Jack Spadaro: sobre ser un denunciante de seguridad y salud en las minas". Diario de los Apalaches . 34 (3/4): 326–350. JSTOR 40934637 . 
  16. ^ Babich, Phillip (14 de noviembre de 2003). "Negocio sucio" . Salón . Consultado el 12 de junio de 2019 .
  17. ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 6 de enero de 2009 . Consultado el 31 de diciembre de 2008 .CS1 maint: archived copy as title (link)

Enlaces externos [ editar ]

  • Informe de investigación de las acciones de MSHA en el depósito de basura de Big Branch .

Coordenadas : 37 ° 44′50 ″ N 82 ° 32′50 ″ W / 37.74722°N 82.54722°W / 37.74722; -82.54722