Día de Martin Luther King Jr.
El Día de Martin Luther King Jr. (oficialmente Cumpleaños de Martin Luther King, Jr. , [1] y a veces denominado Día de MLK ) es un feriado federal en los Estados Unidos que marca el cumpleaños de Martin Luther King Jr. Se observa en el tercer lunes de enero de cada año. Nacido en 1929, el cumpleaños real de King es el 15 de enero (que en 1929 cayó en martes). El día feriado es similar a los días feriados establecidos bajo la Ley Uniforme de Días Festivos de Lunes . El lunes más temprano para este feriado es el 15 de enero y el último es el 21 de enero.
King fue el principal portavoz del activismo no violento en el Movimiento de Derechos Civiles , que protestó contra la discriminación racial en las leyes federales y estatales. La campaña para un feriado federal en honor de King comenzó poco después de su asesinato en 1968. El presidente Ronald Reagan convirtió en ley el feriado en 1983, y se celebró por primera vez tres años después. Al principio, algunos estados se resistieron a observar la festividad como tal, dándole nombres alternativos o combinándola con otras festividades. Se observó oficialmente en los 50 estados por primera vez en 2000.
La idea del Día de Martin Luther King Jr. como feriado fue promovida por los sindicatos en las negociaciones del contrato. [2] Después de la muerte de King, el representante estadounidense John Conyers [3] (un demócrata de Michigan ) y el senador estadounidense Edward Brooke (un republicano de Massachusetts ) introdujeron un proyecto de ley en el Congreso para hacer del cumpleaños de King una fiesta nacional. El proyecto de ley se sometió a votación por primera vez en la Cámara de Representantes de EE. UU. en 1979. Sin embargo, se quedó cinco votos por debajo del número necesario para su aprobación. [4]Dos de los principales argumentos mencionados por los opositores fueron que un feriado pagado para los empleados federales sería demasiado costoso y que un feriado para honrar a un ciudadano privado sería contrario a la tradición de larga data (King nunca había ocupado un cargo público). [4] Solo otras dos figuras tienen feriados nacionales en los EE. UU. en honor a ellos: George Washington y Cristóbal Colón .
Poco después, el King Center recurrió al apoyo de la comunidad empresarial y el público en general. El éxito de esta estrategia se consolidó cuando el músico Stevie Wonder lanzó el sencillo " Feliz cumpleaños " para popularizar la campaña en 1980 y organizó la conferencia de prensa Rally for Peace en 1981. Se recolectaron seis millones de firmas para una petición al Congreso para aprobar la ley. calificado por un artículo de 2006 en The Nation como "la mayor petición a favor de un tema en la historia de Estados Unidos". [2]
Los senadores Jesse Helms y John Porter East (ambos republicanos de Carolina del Norte ) lideraron la oposición al feriado y cuestionaron si King era lo suficientemente importante como para recibir tal honor. Helms criticó la oposición de King a la guerra de Vietnam y lo acusó de defender el " marxismo orientado a la acción ". [5] Helms encabezó una maniobra obstruccionista contra el proyecto de ley y el 3 de octubre de 1983 presentó un documento de 300 páginas al Senado alegando que King tenía asociaciones con comunistas . El senador demócrata por Nueva York, Daniel Patrick Moynihan , declaró que el documento era un "paquete de inmundicia", lo arrojó al Senado y lo pisoteó.[6] [7]
