Martinho da Costa Lopes ( Timor portugués , 11 de noviembre de 1918 - Lisboa , 27 de febrero de 1991) fue un líder político y religioso de Timor Oriental . Mons. Da Costa Lopes, sacerdote timorense de muchos años de experiencia, también fue miembro de la Asamblea Nacional en Lisboa .
En 1975, cuando las tropas indonesias desembarcaron en Timor, se convirtió en asistente del obispo portugués de Dili , Dom José Joaquim Ribeiro. Cuando este último, angustiado por los homicidios, solicitó su jubilación en mayo de 1977, su puesto fue asumido por Mons. Da Costa Lopes, quien a la edad de 58 años se convirtió en Administrador Apostólico de la diócesis de Dili , dependiente directamente del Papa y responsable de la totalidad. de Timor Oriental .
Martinho da Costa Lopes creció en una época en la que la iglesia portuguesa en lo que entonces era el Timor portugués cooperaba estrechamente con el gobierno colonial portugués , pero estaba menos vinculada con el pueblo, de los cuales solo el 28% eran católicos en 1975. A pesar de esto en tierra y con más de 60 años, orientó la iglesia hacia el apoyo al pueblo timorense que lucha en las montañas y a los sacerdotes (portugueses y timorenses) que se habían ido a vivir a las montañas con ellos. En 1981, la lengua franca del país, el idioma tetum , se convirtió en el idioma oficial de la liturgia católica en Timor Oriental en lugar del indonesio .
La decisión del Vaticano de obligarlo a irse se tomó por encima de la cabeza del clero timorense, muchos de los cuales escribieron al Papa en contra. Mons. Da Costa Lopes pagó con su trabajo sus críticas abiertas a las acciones de Indonesia en Timor Oriental. Sin embargo, su nombre sigue asociado con una reorientación histórica de la iglesia timorense hacia la cultura y la gente locales. Esta nueva e indígena iglesia logró, durante estos seis años, un crecimiento numérico que siglos de trabajo de los misioneros portugueses nunca habían logrado en Timor Oriental.
Durante algunos años, se ocupó en privado de las denuncias de atrocidades y hambre con los líderes militares indonesios , pero se dio cuenta de que lo estaban ignorando. Entonces, en 1981, cambió de táctica. Ahora hizo públicas sus quejas escribiendo cartas en el extranjero y luego dando su permiso para que se publicaran en los periódicos y a través de los medios de comunicación, para que la comunidad mundial, inconsciente de lo que estaba sucediendo en el territorio cerrado, llegara a enterarse de los asesinatos. por los indonesios . En particular, criticó el reclutamiento forzoso de 50.000 hombres y niños para formar una cadena humana para ayudar a aplastar la resistencia del Fretilin , y luego denunció al ejército indonesio por crímenes de guerra., en particular la masacre de 500 mujeres y niños en el Santuario de San Antonio de Lacluta en septiembre de 1981.
Fue reprendido por los militares y enfureció al presidente Suharto . Nunca antes un timorense oriental había expuesto y humillado tan públicamente a las Fuerzas Armadas de Indonesia . Su respuesta fue: "Siento la incontenible necesidad de contarle al mundo entero sobre el genocidio que se está practicando en Timor para que, cuando muramos, al menos el mundo sepa que morimos de pie".