El comportamiento sexual animal adopta muchas formas diferentes, incluso dentro de la misma especie . Los sistemas comunes de apareamiento o de motivación reproductiva incluyen monogamia , poligamia , poliandria , poligamia y promiscuidad . Otras conductas sexuales pueden tener motivaciones reproductivas (p. Ej., Sexo aparentemente debido a coacción o coacción y comportamiento sexual situacional ) o no tener motivaciones reproductivas (p. Ej ., Sexualidad interespecífica , excitación sexual de objetos o lugares, sexo con animales muertos ,comportamiento sexual homosexual y comportamiento sexual bisexual ).
Cuando el comportamiento sexual animal tiene una motivación reproductiva, a menudo se denomina apareamiento o cópula ; para la mayoría de los mamíferos no humanos , el apareamiento y la cópula ocurren durante el estro (el período más fértil en el ciclo reproductivo de la hembra de los mamíferos), lo que aumenta las posibilidades de una fecundación exitosa . [1] [2] Algunos comportamientos sexuales animales implican competencia , a veces peleas, entre varios machos. Las hembras a menudo seleccionan a los machos para el apareamiento solo si parecen fuertes y capaces de protegerse. El macho que gana una pelea también puede tener la oportunidad de aparearse con un mayor número de hembras y, por lo tanto, transmitirá sus genes a su descendencia.[3]
Históricamente, se creía que solo los humanos y un pequeño número de otras especies realizaban actos sexuales distintos de la reproducción, y que la sexualidad de los animales era instintiva y una simple conducta de " estímulo-respuesta ". Sin embargo, además de los comportamientos homosexuales, una variedad de especies se masturban y pueden usar objetos como herramientas para ayudarlos a hacerlo. El comportamiento sexual puede estar más fuertemente ligado al establecimiento y mantenimiento de lazos sociales complejos en una población que apoyan su éxito en formas no reproductivas. Tanto los comportamientos reproductivos como los no reproductivos pueden estar relacionados con expresiones de dominio sobre otro animal o supervivencia dentro de una situación estresante (como el sexo debido a coacción o coacción).
En sociobiología y ecología del comportamiento , el término "sistema de apareamiento" se utiliza para describir las formas en que las sociedades animales se estructuran en relación con el comportamiento sexual. El sistema de apareamiento especifica qué machos se aparean con qué hembras y en qué circunstancias. Hay cuatro sistemas básicos:
La monogamia ocurre cuando un macho se aparea con una hembra exclusivamente. Un sistema de apareamiento monógamo es aquel en el que los individuos forman parejas duraderas y cooperan en la crianza de la descendencia. Estas parejas pueden durar toda la vida, como en las palomas , [6] o pueden cambiar ocasionalmente de una temporada de apareamiento a otra, como en los pingüinos emperador . [7] En contraste con las especies de torneos , estas especies de parejas tienen niveles más bajos de agresión masculina, competencia y poco dimorfismo sexual . Zoólogos y biólogosAhora tenemos pruebas de que las parejas de animales monógamos no siempre son sexualmente exclusivas. Muchos animales que forman parejas para aparearse y criar crías participan regularmente en actividades sexuales con parejas adicionales . [8] [9] [10] [11] Esto incluye ejemplos anteriores, como cisnes . A veces, estas actividades sexuales extrapares conducen a la descendencia. Las pruebas genéticas muestran con frecuencia que algunas de las crías criadas por una pareja monógama provienen del apareamiento de la hembra con una pareja masculina adicional . [9] [12] [13] [14]Estos descubrimientos han llevado a los biólogos a adoptar nuevas formas de hablar sobre la monogamia. Según Ulrich Reichard (2003):