Firmado con el sello Food Records de EMI en 1999, Jay lanzó su álbum debut, Draw , en 2001. Murió en las primeras horas del 25 de septiembre de 2003 de una caída desde su séptimo piso en Willesden , Londres. En 2008 se lanzó un álbum póstumo Further Than Tomorrow .
Jay nació en Plymouth , Inglaterra, hijo de dos músicos folclóricos , [2] su madre Hilary de Newcastle upon Tyne y su padre Tony de Wolverhampton . La familia se mudó a Abergavenny , Gales del Sur cuando tenía diez años debido al trabajo de su padre, que era ingeniero civil. [3] Jay tocaba el bajo en la banda de folk de sus padres con su hermano Eddy, y comenzó a componer su propio material a la edad de 15 años. En ese momento, sus principales influencias incluían a The Beatles , Queen , David Bowie y The Beach Boys . [4]Al comentar sobre la escena musical en Abergavenny, Jay comentó: "Me gustaba todo lo que pudiera comprar en Woolworth's. Nunca tenían nada, siempre tenías que pedirlo. Debes recordar que Abergavenny es un lugar donde la escena musical equivale a una sala con serrín en el suelo, donde tocan 'Wonderwall' al final de cada noche ". [5]
En agosto de 1998, después de enviar sus demos a varias compañías discográficas y managers, Jay conoció a Martyn Watson. Watson había estado en varias bandas en el pasado, incluidas Pookah Makes Three y Twelfth Night , y actualmente era la mitad del dúo de electrónica ambiental International Peoples Gang (IPG) con Ric Peet, además de trabajar como agente de A&R . [6] Watson declaró que "la demostración fue fácilmente lo más original que había aterrizado en mi escritorio. Lo llamé, esperando que tuviera treinta y cinco años porque sonaba muy maduro. Cuando descubrí que tenía diecinueve años, se encendió una luz en mi cabeza". [7] Luego se mudó a Nottingham, donde tenía su base Watson, inicialmente grabando material por sí mismo y firmó con EMI .subsidiaria Food Records un año después. [8]
Jay trabajó en estudios en Nottingham que fueron utilizados principalmente por DJs con International Peoples Gang y la coproducción de Tony Global, [9] [10] lo que trajo una influencia electrónica a algunas de las canciones en las que estaba trabajando. Luego reclutó al baterista de la sección rítmica local de Nottingham Matt Klose y al bajista Garf para trabajar en el estudio. Más tarde reclutó al ex guitarrista de Six by Seven Sam Hempton, quien aparece en la pista del álbum Remember This Feeling , [11] y al tecladista Olli Cunningham para trabajos en vivo. [7] En 2000, Jay lanzó los EP aclamados por la crítica Four Songs y Friendly Fire .
En abril de 2001, Jay lanzó su álbum debut Draw , del cual se sacaron tres sencillos: "Let Your Shoulder Fall", "Please Don't Send Me Away" y "Call My Name Out". La prensa pronto hizo comparaciones entre Jay y músicos como Nick Drake , Elliott Smith , [12] Jeff Buckley y David Gray . [13] Mientras estaba de gira por el álbum, Jay apoyó a Doves , Starsailor , Lowgold , Stereophonics y Dido . [14] Hacia el final del ciclo de giras del álbum, Jay y su banda debutaron con una nueva canción, "Stars On The Floor". [15]Otras canciones nuevas en las que Jay había estado trabajando y grabado con su banda en diciembre de 2001 incluían "Bad Thing" y "All This Time". Al comentar sobre el nuevo material, Jay declaró que "tengo una banda ahora y quiero ser un poco más punk, un poco más Stonesy. No puedes callar a la gente con una guitarra acústica". [16] Más tarde, en 2002, la banda debutó con nuevas canciones como "Closing the Factory Down", "The World Knows" y "Casual User". [17] Jay solo realizó un concierto en 2002, con miembros de su banda de apoyo participando en sus propios proyectos. El baterista Matt Klose y el bajista Garf realizaron una gira con su propia banda Mova, mientras que el tecladista Olli Cunningham realizó una gira con Lee Hazlewood . [18]Otras dos apariciones previstas ese año fueron canceladas a última hora, debido a "circunstancias imprevistas". [18]