Maxime Le Bailly, condesa de La Falaise (25 de junio de 1922 - 30 de abril de 2009), [1] [2] fue un modelo inglés de los años 50, [3] y, en los 60, una actriz de cine clandestino . [4] También es recordada como escritora de cocina y "experta en comida" [5] y diseñadora de moda para Blousecraft, Chloé y Gérard Pipart [8] . [6] En sus últimos años, siguió una carrera como diseñadora de muebles e interiores. [7]
Nació el 22 de junio de 1922 en West Dean, West Sussex , Inglaterra como Maxine Birley. [8] Maxine Birley nació en una familia de artistas, empresarios y académicos de éxito. Creció en Hampstead y luego en Charleston Manor en Sussex. Su padre, Sir Oswald Birley (1880-1952), fue un célebre retratista conocido por sus retratos de la realeza y otros. [9] [10] Su madre era Rhoda Vava Mary Lecky Pike , del condado de Carlow , una jardinera y artista de éxito. El hermano de Maxine, Mark Birley (1930-2007), se convirtió en un empresario conocido por sus inversiones en la industria hotelera. [cita requerida ][11]
Ella cambió su primer nombre a Maxime después de su primer matrimonio, al aristócrata francés Alain Le Bailly de La Falaise, en 1946. [12] [13] Fue conocida como Maxime de La Falaise McKendry , por un tiempo, después de su segundo matrimonio con John McKendry, curador de grabados y dibujos en el Museo Metropolitano. [4] [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como descifradora de códigos menor en Bletchley Park , antes de ser invalidada después de desarrollar cleptomanía . [15] [12]
En la década de 1950, Maxime de La Falaise trabajó para Elsa Schiaparelli como vendeuse mondaine, que ella explicó como "una especie de musa que se suponía que alentaría las ventas a los ingleses ricos". [15] Modeló para fotógrafos como Georges Dambier , Jack Robinson y Cecil Beaton . [dieciséis]
Ella "vestía con elegancia desinhibida " [3] y, según The Independent , Cecil Beaton una vez la llamó "la única inglesa verdaderamente elegante ". [17]