La arenisca de Medina es un subconjunto geográfico de la formación estratigráfica del Grupo Medina en el estado de Nueva York y más allá. El nombre se refiere específicamente a la piedra arenisca extraída primero en Medina, Nueva York y luego extraída en otras ubicaciones en el condado de Orleans y canteras adyacentes en el condado de Monroe al este y el condado de Niagara al oeste. La piedra arenisca de Medina se usó ampliamente para pavimentar las calles de las primeras ciudades de EE. UU. porque era lo suficientemente dura como para soportar un servicio prolongado y severo, y al usarla mantenía una superficie plana y pareja donde el granito se desgastaba y adquiría un pulido suave y resbaladizo. La piedra de Medina también era una piedra de construcción muy deseable .que se podía conseguir en colores desde gris claro hasta rosa, rojo y marrón. Se utilizó en la construcción de cientos de viviendas, iglesias, edificios públicos, monumentos y otras estructuras desde la década de 1830 hasta mediados del siglo XX.
Medina Sandstone es una piedra de la era del Silúrico temprano (hace 445-425 millones de años) depositada entre Queenston Shale de la era del Ordovícico (abajo) y el Grupo Clinton de la era del Silúrico medio (arriba). [1] La piedra está formada por arenas cuarzosas de grano fino, cementadas más o menos fuertemente por materias silíceas y ferruginosas. El color predominante es marrón o marrón rojizo, pero el blanco grisáceo y el rojo y el blanco abigarrados también son tonos comunes. En textura, la masa suele ser de grano fino. Los estratos se encuentran sumergidos en un pequeño ángulo hacia el sur, y la piedra tiene un lecho notablemente parejo. En casi todas las localidades, dos sistemas de juntas, en ángulo recto entre sí, dividen la roca en bloques, que ayudan al cantero en su trabajo. [2]La piedra está cerca de la superficie y se extrae fácilmente en una franja estrecha de unas 32 millas de largo que sigue el camino del Canal Erie entre Rochester y Lockport en el oeste de Nueva York . [3]
Los primeros colonos del oeste de Nueva York encontraron buena piedra de construcción en las gargantas del río Genesee en Rochester, Oak Orchard Creek en Medina y Eighteen Mile Creek en Lockport. Esta piedra se usó para construir estructuras durante la década de 1820 y principios de la de 1830. Más tarde, se construyó el Canal Erie a lo largo de la banda de Medina Sandstone a través del condado de Orleans. John Ryan abrió la primera cantera comercial en Medina en 1837, luego las canteras se expandieron hacia el este hasta Albion a partir de 1858 y Holleyen 1881. En el apogeo de la industria de canteras de piedra arenisca de Medina en la década de 1890, había hasta 48 canteras que empleaban hasta 2000 trabajadores. La mano de obra inmigrante desempeñó un papel importante en el funcionamiento de las canteras y los trabajadores llegaron en gran número de Inglaterra , Irlanda , Francia , Alemania , Polonia e Italia . [4] Esta piedra arenisca se empleó ampliamente para "trabajos en la calle", como adoquines y bordillos , y la piedra de mayor calidad se usó para sillares.bloques para cimientos, paredes y otros componentes estructurales de casas, iglesias y otros edificios. En 1908, el valor total de la piedra arenisca extraída en el condado de Orleans era de $ 408,287, de los cuales la piedra de "trabajo en la calle" representaba aproximadamente el 85% del total y el 15% restante era piedra de construcción. [5]
En 1902, muchas de las canteras operadas individualmente por un total de casi 2000 acres se consolidaron en Medina Quarry Company. Esta empresa incrementó significativamente la inversión de capital y la producción aumentó mediante la compra de equipos de cantera a vapor, etc. [6] Perseguida por cargos de operación monopólica, esta empresa dejó de operar en 1905. Se reorganizó como Orleans County Quarry Company, pero la demanda para la piedra arenisca se vio severamente restringida por la Primera Guerra Mundial , la pandemia de 1918 y la creciente aplicación de bloques de construcción de hormigón y pavimentación de carreteras con asfalto . Algunas canteras continuaron en la década de 1950 y algunas se reabrieron temporalmente hasta la década de 1980 para proporcionar piedra para la renovación de edificios.. [7]
Muchas de las antiguas canteras de piedra arenisca de Medina se pueden ver a lo largo de la ruta del Canal Erie entre Brockport y Lockport . Hoy en día, casi todas estas antiguas canteras están inundadas y algunas son propiedad de campamentos, clubes de tiro y tiro o clubes de conservación y se utilizan para actividades recreativas .