Megabalanus tintinnabulum es una especie de percebe grande de la familia Balanidae . Es la especie tipo del género . El nombre específico proviene del latín tintinnabulum que significa campanilla y probablemente se refiere al hecho de que pequeños grupos de percebes se asemejan a racimos de campanillas en miniatura.
Cuando Carl Linnaeus describió por primera vez esta especie en 1758, la llamó Balanus tintinnabulum . El lectotipo fue representado por Georg Eberhard Rumphius en 1705, siendo la localidad tipo Ambon , Indonesia. En una monografía sobre percebes en 1854, Charles Darwin describió la especie como muy variable y la asignó a la Sección A del género Balanus , caracterizado por tener las parietas, la base y los radios (diferentes placas en la pared de la concha) permeados por diminutos poros. . En 1916, Henry Augustus Pilsbry elevó Balanus tintinnabulumal rango de subespecies y en los años siguientes se describieron varias variedades. Más tarde se colocó en el subgénero Megabalanus y en 1976, Newman y Ross elevaron Megabalanus al rango de genérico, dando rango de especie a cada una de las 22 subespecies de lo que antes se conocía como Balanus (Megabalanus) tintinnabulum . [2]
M. tintinnabulum es un percebe grande, en forma de barril o estrechamente cónico, de hasta 5 cm (2 pulgadas) de alto y 6,5 cm (2,6 pulgadas) de diámetro. Se distingue de otros miembros del género por tener crestas de crecimiento sin ranuras en el escudo y por las parietas que no tienen espinas ni proyecciones espinosas. Las parietas pueden ser rugosas o lisas, y en ocasiones están ligeramente plegadas. El margen basal de la concha es recto o ligeramente sinuoso. El color es un tono pálido de púrpura rojizo o azulado, a veces con rayas longitudinales con un tono más oscuro o más claro y, a veces, con bandas transversales de color. [2]
M. tintinnabulum es de origen tropical, quizás originario de África Occidental y partes del Indo-Pacífico. Es común en las costas oriental y occidental de la India. [3] Se ha extendido a otras partes del mundo adherido a los cascos de los barcos. Se observó en cascos de barcos en los Países Bajos en 1764, y en 1998 se encontró adherido a boyas frente a la costa belga . [1] Se observó por primera vez en Australia Occidental en 1949 y llegó a la costa este de Australia en 1990. [4] También se encuentra en arrecifes, lecho rocoso, cantos rodados y estructuras de madera hasta unos 40 m (130 pies) de profundidad. . [5]
Al igual que otros percebes de bellota, M. tintinnabulum se alimenta por filtración . Patas especialmente adaptadas llamadas cirros se extienden a través de la abertura en la parte superior del caparazón y se mueven en ángulo recto con el flujo de agua que pasa por el caparazón. Estos atrapan las partículas de comida, y los cirros se retiran periódicamente al interior de la cáscara y se raspa la comida. [6]
Los huevos de M. tintinnabulum son fertilizados internamente por esperma de otro percebe cercano y comienzan a convertirse en larvas en unos pocos días. Estos son planctónicos y se dispersan en la columna de agua . Pasan por seis etapas naupliar y una etapa larvaria de cypris antes de asentarse en el lecho marino, sufrir metamorfosis y convertirse en juveniles. Estos se adhieren al sustrato y permanecen sésiles por el resto de sus vidas. [3]