Melicio o Meletius [1] (fallecido en 327) fue obispo de Lycopolis en Egipto. Se le conoce principalmente como el fundador y homónimo de los melitianos (c. 305), una de varias sectas cismáticas en la historia de la iglesia primitiva que estaba preocupada por la facilidad con la que los cristianos no practicantes volvían a entrar en la Iglesia. [2]
Los detalles de su vida no están claros ya que hay relatos contradictorios de la misma. Según una versión, fue encarcelado por su cristianismo durante la persecución de Diocleciano junto con Pedro de Alejandría . [3] Otra fuente tiene a Pedro huyendo de la escena y una tercera tiene al mismo Melicio evitando la prisión. Aparentemente, ya durante la misma persecución, Melicio comenzó a negarse a aceptar en la comunión a aquellos cristianos que habían renunciado a su fe durante la persecución y luego se arrepintieron de esa elección. La postura rigurosa de Melicio sobre este punto contrastaba con la disposición anterior de los obisposaceptar de nuevo en la comunión a aquellos que parecían haberse arrepentido verdaderamente (un patrón que se abordó durante controversias similares anteriores, incluidos aquellos que habían caducado durante la persecución de Decian unos 50 años antes).
Como obispo de Alejandría, Pedro habría sido reconocido como líder de la iglesia egipcia y, por lo tanto, superior a Melicio en la jerarquía eclesiástica. El historiador Philip Schaff nos dice que antes de la muerte de Pedro en 311, habló en contra de las acciones de Melicio y "lo depuso como perturbador de la paz de la iglesia". [4]
Los partidarios que Melicio atrajo a su alrededor incluían a otros veintiocho obispos, al menos a algunos de los cuales él mismo ordenó, y las objeciones en su contra incluían que ordenaba personas en regiones donde carecía de autoridad. [5] Su grupo se hizo llamar Iglesia de los Mártires, inherentemente objetando la reaceptación por parte de otros obispos de personas que optaron por evitar el riesgo del martirio. La influencia de Melicio se extendió a Palestina . [6]
Algunos creen que Melicio ordenó sacerdote a Arrio , conocido por la controversia arriana . Las opiniones académicas están divididas sobre si este es el caso. [7]
El Concilio de Nicea en 325 intentó crear la paz con los melitianos. [8] [3] A Melicio se le permitió seguir siendo obispo de Lycopolis, [3] pero ya no podía ordenar obispos fuera de su región. Los obispos que ya había ordenado fueron aceptados bajo ciertas restricciones y tuvieron que ser reordenados. [9] La muerte de Melicio siguió en 327, y fue sucedido como líder por su sucesor elegido a dedo, Juan Arkhaph . [10] El esfuerzo por lograr la unidad resultó infructuoso. Sus seguidores se pusieron del lado de los arrianos en su controversia y existieron como una secta separada hasta el siglo quinto. [3]