Neurociencia de las diferencias sexuales
La neurociencia de las diferencias sexuales es el estudio de las características que separan el cerebro masculino y femenino. Algunos creen que las diferencias sexuales psicológicas reflejan la interacción de los genes , las hormonas y el aprendizaje social en el desarrollo del cerebro a lo largo de la vida.
Una metasíntesis de 2021 de la literatura existente encontró que el sexo representaba el 1% de la estructura o lateralidad del cerebro, y encontró grandes diferencias a nivel de grupo solo en el volumen total del cerebro. [1] Una revisión de 2006 y un metanálisis de 2014 encontraron que algunas pruebas de estudios de morfología y función cerebrales indican que no siempre se puede suponer que los cerebros masculino y femenino sean idénticos desde una perspectiva estructural o funcional, y algunas estructuras cerebrales son sexualmente dimórfico . [2] [3]
Las ideas de las diferencias entre el cerebro masculino y femenino han circulado desde la época de los filósofos griegos antiguos alrededor del año 850 a. En 1854, el anatomista alemán Emil Huschke descubrió una diferencia de tamaño en el lóbulo frontal , donde los lóbulos frontales masculinos son un 1% más grandes que los de las mujeres. [4] A medida que avanzaba el siglo XIX, los científicos comenzaron a investigar mucho más los dimorfismos sexuales en el cerebro. [5]Hasta décadas recientes, los científicos conocían varios dimorfismos sexuales estructurales del cerebro, pero no creían que el sexo tuviera ningún impacto en la forma en que el cerebro humano realiza las tareas diarias. A través de estudios moleculares, animales y de neuroimagen, se ha descubierto una gran cantidad de información sobre las diferencias entre los cerebros masculino y femenino y cuánto difieren en cuanto a estructura y función. [6]
Las mujeres muestran un mayor recuerdo de la información en comparación con los hombres. Esto puede deberse al hecho de que las mujeres tienen una evaluación más compleja de la contemplación de escenarios de riesgo, basada en un control cortical prefrontal de la amígdala . Por ejemplo, la capacidad de recordar información mejor que los machos probablemente se originó a partir de presiones selectivas sexuales sobre las hembras durante la competencia con otras hembras en la selección de pareja. El reconocimiento de señales sociales fue una característica ventajosa, porque en última instancia maximizó la descendencia y, por lo tanto, fue seleccionada durante la evolución. [2]
La oxitocina es una hormona que induce la contracción del útero y la lactancia en los mamíferos y también es una hormona característica de las madres lactantes. Los estudios han encontrado que la oxitocina mejora la memoria espacial . A través de la activación de la vía MAP quinasa , la oxitocina desempeña un papel en la mejora de la plasticidad sináptica a largo plazo , que es un cambio en la fuerza entre dos neuronas durante una sinapsis que dura minutos o más, y la memoria a largo plazo . Esta hormona puede haber ayudado a las madres a recordar la ubicación de fuentes de alimentos distantes para poder criar mejor a sus hijos. [2]
Una metasíntesis de 2021 de la literatura existente encontró que el sexo representaba el 1% de la estructura o lateralidad del cerebro, y encontró grandes diferencias a nivel de grupo solo en el volumen total del cerebro. [7]
