Los menshen o guardianes del umbral [1] son guardianes divinos de puertas y portones en las religiones populares chinas , utilizados para proteger contra las malas influencias o para alentar la entrada de las positivas. Comenzaron como la pareja divina Shenshu ( chino :神荼) y Yulü ( chino :鬱壘) bajo Han , pero los generales deificados Qin Shubao ( chino :秦叔寶) y Yuchi Gong ( chino :尉迟恭) han sido más populares desde entonces. elespiga _ En los casos en que un dios de la puerta se coloca en una sola puerta, se usa comúnmente Wei Zheng o Zhong Kui .
Las puertas y puertas de las casas chinas han recibido durante mucho tiempo una atención ritual especial. [1] Los sacrificios a un espíritu de la puerta se registran ya en el Libro de los Ritos . [1] [2] Por los Han , este espíritu se había convertido en los dos dioses Shenshu y Yulü , cuyos nombres o imágenes estaban pintados en madera de durazno y pegados a las puertas. [1] El Gran Ancestro de los Tang ("Emperador Taizong") ordenó que se colocaran retratos de sus generales Qin Shubao y Yuchi Gong en las puertas. [ cita requerida ]Eventualmente llegaron a ser considerados protectores divinos , reemplazando a Shentu y Yulü y siendo los dioses de la puerta más comunes hasta el día de hoy. [1] Qin y Yuchi, junto con varios otros líderes militares deificados , forman una clase de dioses de la puerta marcial destinados a alejar los malos espíritus y las malas influencias. Un grupo separado de eruditos constituye una clase de dioses de la puerta civil destinados a atraer bendiciones y buena fortuna. [1] También se cree que algunas deidades tienen guardianes que desempeñan un papel similar en sus templos, como los compañeros de Mazu , Qianliyan y Shunfeng'er .
El décimo capítulo de la novela china Journey to the West incluye un relato del origen de los dioses de la puerta. En él, el Rey Dragón del río Jing se disfrazó de humano para burlar al adivino Yuan Shoucheng. Como podía controlar el clima, hizo una apuesta con Yuan sobre el pronóstico de Chang'an para el día siguiente. Sin embargo, estaba desconcertado cuando recibió una orden del Emperador de Jade .diciéndole que le diera a la ciudad exactamente el clima que Yuan había predicho. El Rey Dragón prefirió ganar la apuesta e hizo caso omiso de la orden, yendo a Yuan a regodearse al día siguiente. Yuan mantuvo la calma y reveló que siempre había conocido la identidad del Rey Dragón. Además, dado que el dragón había sido tan arrogante como para ignorar una orden del Emperador de Jade, su destino tardaría en llegar. El dragón se sorprendió al ver que se conocía su desobediencia e inmediatamente le suplicó a Yuan que lo salvara. Yuan le hizo saber que el Emperador de Jade enviaría a Wei Zheng , un ministro principal de la corte del Gran Ancestro de los Tang.("Emperador Taizong"), para ejecutarlo al mediodía del día siguiente. Le dijo que su mejor curso de acción era pedirle ayuda a Taizong y, compadeciéndose del Rey Dragón, el emperador accedió a salvarlo. Para hacerlo, el emperador convocó a Wei Zheng para que jugara con él por la mañana. Se esforzó por evitar que Wei se fuera hasta después del mediodía, lo que le impidió llevar a cabo la orden del Emperador de Jade, y se alegró cuando Wei se cansó tanto con el largo juego que se quedó dormido. Poco tiempo después, sin embargo, se le dijo al Gran Ancestro que la cabeza de un dragón había caído del cielo. Wei se despertó y le dijo que su espíritu había dejado su cuerpo durante su siesta y se había ido al cielo.para llevar a cabo la orden del Emperador de Jade. El espíritu molesto del Rey Dragón persiguió al Gran Ancestro cada noche hasta que sus generales Qin Shubao y Yuchi Gong se ofrecieron como voluntarios para hacer guardia en su puerta. El emperador disfrutó de su plácido sueño pero no quiso seguir molestando a sus dos generales. En su lugar, hizo que los artistas pintaran sus retratos y los pegaran en las puertas. Esto luego fue copiado por sus súbditos. [3]