Los guanches eran los habitantes indígenas de Tenerife , la mayor de las Islas Canarias en el Océano Atlántico a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de África . [1] y quizás en un momento, la isla de Pico de las Azores . [2]
Se cree que pudieron haber llegado al archipiélago en algún momento del primer milenio antes de Cristo. Se cree que los guanches son las únicas personas que se sabe que vivieron en la región del archipiélago macaronésico antes de la llegada de los europeos . Hasta hace poco, no había pruebas de que los demás archipiélagos macaronésicos (las islas de Cabo Verde , Madeira y las Azores ) estuvieran habitados. Sin embargo, se descubrió que hubo asentamientos humanos en la isla de Pico en las Azores potencialmente miles de años antes del asentamiento portugués. Estas personas también pueden haber sido los guanches debido a la naturaleza análoga de las estructuras encontradas. [2]La evidencia sugiere que los vikingos también se asentaron en la isla de Pico aproximadamente 700 años antes que los portugueses. [3] Después de la conquista española de las Canarias a principios de la década de 1400, muchos nativos fueron aniquilados por los colonos españoles, [1] mientras que otros se cruzaron con la población de colonos, [4] aunque elementos de su cultura sobreviven dentro de las costumbres canarias y tradiciones, como el silbo ( lengua silbada de la isla de La Gomera ).
En 2017, los primeros datos de todo el genoma de los guanches confirmaron un origen del norte de África y que eran genéticamente más similares a los antiguos pueblos bereberes del norte de África del cercano continente africano. [5]
El término nativo guanachinet traducido literalmente significa "persona de Tenerife " (de Guan = persona y Achinet = Tenerife). [1] Fue modificado, según Juan Núñez de la Peña , por los castellanos en "guanches". [6] Aunque etimológicamente es un término antiguo y específico de Tenerife, la palabra guanche ahora se usa principalmente para referirse a los habitantes indígenas prehispánicos de todo el archipiélago. [7]
La evidencia genética muestra que los pueblos del norte de África hicieron una contribución significativa a la población aborigen de las Canarias después de la desertificación del Sahara en algún momento después del 6000 aC. La evidencia lingüística sugiere vínculos entre el idioma guanche y los idiomas bereberes del norte de África , particularmente cuando se comparan sistemas numéricos . [8] [9] La investigación sobre la genética de la población guanche ha llevado a la conclusión de que comparten una ascendencia con los pueblos bereberes. [10] [11]
Las islas fueron visitadas por varios pueblos dentro de la historia registrada. Los númidas , fenicios y cartagineses conocían las islas y realizaban visitas frecuentes, [12] incluidas expediciones enviadas desde Mogador por Juba . [13] Los romanos ocuparon el norte de África y visitaron las Canarias entre los siglos I y IV d.C., a juzgar por los artefactos romanos encontrados en y cerca de la isla de Lanzarote. Estos muestran que los romanos comerciaron con Canarias, aunque no hay evidencia de que se establecieran allí. [14] La arqueología de Canarias parece reflejar diversos niveles de tecnología, algunos diferentes de la cultura neolítica que se encontró en el momento de la conquista.