Los pares hereditarios forman parte de la nobleza en el Reino Unido . En noviembre de 2021, hay 809 pares hereditarios: 30 duques (incluidos seis duques reales), 34 marqueses , 191 condes , 111 vizcondes y 443 barones (sin tener en cuenta los títulos subsidiarios ).
No todos los títulos hereditarios son títulos de la nobleza. Por ejemplo, los barones y las baronetes pueden transmitir sus títulos, pero no son pares. Por el contrario, el titular de un título no hereditario puede pertenecer a la nobleza, como ocurre con los pares vitalicios . Los títulos de nobleza se pueden crear mediante patentes de letras , pero la concesión de nuevos títulos de nobleza hereditarios ha disminuido en gran medida; solo se han creado siete títulos nobiliarios hereditarios desde 1965, cuatro de ellos para miembros de la familia real británica .
Como resultado de la Ley de nobleza de 1963, todos los pares, excepto los de la nobleza de Irlanda , tenían derecho a sentarse en la Cámara de los Lores , pero desde que entró en vigor la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , solo 92 pares hereditarios, elegidos por y de todos los pares hereditarios. , tienen permitido hacerlo, a menos que también sean compañeros vitalicios. [1] Los pares son llamados a la Cámara de los Lores con una orden de citación .
La nobleza hereditaria, tal como existe ahora, combina varias instituciones inglesas diferentes con análogos de Escocia e Irlanda .
Los condes ingleses son una institución anglosajona . Alrededor de 1014, Inglaterra se dividió en condados o condados, en gran parte para defenderse de los daneses ; cada condado estaba dirigido por un gran hombre local, llamado conde; el mismo hombre podía ser conde de varios condados. Cuando los normandos conquistaron Inglaterra , continuaron nombrando condes, pero no para todos los condados; el jefe administrativo del condado se convirtió en el sheriff . Los condados comenzaron como oficinas, con el requisito de una parte de los honorarios legales en el condado; gradualmente se convirtieron en honores, con un estipendio de £20 al año. Como la mayoría de los cargos feudales, los condados se heredaban, pero los reyes pedían con frecuencia a los condes que renunciaran o intercambiaran condados. Por lo general, había pocos condes en Inglaterra, y eran hombres de gran riqueza en el condado del que tenían el título, o uno adyacente, pero dependía de las circunstancias: durante la guerra civil entre Esteban y la emperatriz Matilde , se crearon nueve condes. en tres años.
Guillermo el Conquistador y Enrique II no se convirtieron en duques; ellos mismos eran sólo duques de Normandía o Aquitania . Pero cuando Eduardo III de Inglaterra se declaró rey de Francia, nombró duques a sus hijos, para distinguirlos de otros nobles, tanto como los duques reales ahora se distinguen de otros duques. Los reyes posteriores crearon marqueses y vizcondes para hacer graduaciones de honor más finas: un rango algo más que un conde y algo menos que un conde, respectivamente.