Merkava
El Merkava ( hebreo : מרכבה ,[mɛʁkaˈva] ( escucha )
, " carro ") es una serie de tanques de batalla principales utilizados por las Fuerzas de Defensa de Israel y es la columna vertebral del cuerpo blindado de las FDI. El tanque comenzó a desarrollarse en 1970, [6] y su primera generación, el Merkava mark 1, entró en servicio oficial en 1979. [7] Se han implementado cuatro variantes principales, siendo el Merkava mark 4 la última versión. El Merkava se utilizó por primera vez ampliamente en la Guerra del Líbano de 1982 . El nombre "Merkava" se derivó del nombre del programa de desarrollo inicial de las FDI.
El tanque fue desarrollado en la División de Vehículos de Combate Blindados y Merkava del Ministerio de Defensa de Israel, y la mayoría de sus piezas se fabrican en Israel. Su concepto de diseño es brindar la máxima protección a su tripulación, por lo que su blindaje frontal fue fortificado y el motor colocado en la parte delantera del tanque, a diferencia de la mayoría de los otros tanques.
Los criterios de diseño incluyen la reparación rápida de los daños causados por la batalla, la capacidad de supervivencia, la rentabilidad y el rendimiento todoterreno. Siguiendo el modelo de los obuses autopropulsados contemporáneos , el conjunto de la torreta está ubicado más cerca de la parte trasera que en la mayoría de los tanques de batalla principales. Con el motor en la parte delantera, este diseño está destinado a otorgar protección adicional contra un ataque frontal, a fin de absorber parte de la fuerza de los proyectiles entrantes , [8]especialmente para el personal en el casco principal, como el conductor. También crea más espacio en la parte trasera del tanque que permite una mayor capacidad de almacenamiento y una entrada trasera al compartimento principal de la tripulación que permite un fácil acceso bajo el fuego enemigo. Esto permite que el tanque se utilice como plataforma para el desembarco médico, una estación de mando y control avanzado y un vehículo de combate de infantería . Las puertas estilo concha de la entrada trasera brindan protección superior cuando se carga y se carga personal y se descarga.
A fines de la década de 1960, el ejército israelí comenzó a colaborar en notas de diseño para el tanque Chieftain que originalmente se había introducido en el servicio del ejército británico , [9] con miras a que Israel comprara y produjera el vehículo a nivel nacional. Se entregaron dos prototipos como parte de una prueba de cuatro años. [10] Sin embargo, finalmente se decidió no vender la marca a los israelíes (ya que, en ese período de tiempo a fines de la década de 1960, el Reino Unido era más amigable con los estados árabes que con Israel), [11] lo que los motivó para seguir su propio programa de desarrollo. [12]
Israel Tal , que se desempeñaba como comandante de brigada después de la crisis de Suez , reinició los planes para producir un tanque de fabricación israelí, basándose en las lecciones de la Guerra de Yom Kippur de 1973 , en la que las fuerzas israelíes fueron superadas en número por las de las naciones árabes de Oriente Medio. [13]
En 1974, se completaron los diseños iniciales y se construyeron prototipos. Después de una breve serie de pruebas, se inició el trabajo de remodelación del depósito de artillería de Tel HaShomer para su desarrollo y construcción a tiempo completo. Después de que se completaron las nuevas instalaciones, el Merkava se anunció al público en la revista International Defense Review . Las primeras imágenes oficiales del tanque se publicaron luego en el periódico estadounidense Armed Forces Journal el 4 de mayo de 1977. Las FDI adoptaron oficialmente el tanque en diciembre de 1979.
