Agricultura en Mesoamérica
La agricultura en Mesoamérica data del período Arcaico de la cronología mesoamericana (8000–2000 a. C.). [1] Al comienzo del período Arcaico, los primeros cazadores de la era del Pleistoceno tardío (50 000-10 000 a. C.) llevaron estilos de vida nómadas, dependiendo de la caza y la recolección para su sustento. Sin embargo, el estilo de vida nómada que dominó el Pleistoceno tardío y el Arcaico temprano pasó lentamente a un estilo de vida más sedentario a medida que las microbandas de cazadores -recolectores de la región comenzaron a cultivar plantas silvestres. El cultivo de estas plantas brindó seguridad a los mesoamericanos, permitiéndoles aumentar los excedentes de " hambruna ".alimentos" cerca de los campamentos estacionales; este excedente podría utilizarse cuando la caza era mala, durante tiempos de sequía y cuando los recursos eran escasos. El cultivo de plantas podría haberse iniciado a propósito o por accidente. Lo primero podría haberse hecho trayendo planta silvestre más cerca de un sitio de campamento, o de un área frecuentada, por lo que fue más fácil acceder y recolectar.Esto último podría haber sucedido ya que ciertas semillas de plantas se comieron y no se digirieron por completo, lo que provocó que estas plantas crecieran dondequiera que las llevara la habitación humana.
A medida que avanzaba el período Arcaico, el cultivo de alimentos vegetales se volvió cada vez más importante para la gente de Mesoamérica. La confiabilidad de las plantas cultivadas permitió que las microbandas de caza y recolección establecieran asentamientos permanentes y aumentaran de tamaño. Estos asentamientos más grandes requerían una mayor cantidad de alimentos, lo que llevó a una dependencia aún mayor de los cultivos domesticados. Con el tiempo, los mesoamericanos establecieron un estilo de vida sedentario basado en la domesticación y el cultivo de plantas , complementado con la caza menor. Este estilo de vida sedentario basado en la agricultura permitió que los asentamientos permanentes se convirtieran en aldeas y brindó la oportunidad para la división del trabajo y la estratificación social.
La planta más importante en la antigua Mesoamérica fue, indiscutiblemente, el maíz . La calabaza y los frijoles también fueron alimentos básicos importantes en la dieta agrícola de los antiguos mesoamericanos y, junto con el maíz, a menudo se les conoce como las " Tres Hermanas ".
Otro cultivo importante en la agricultura mesoamericana es la calabaza . Bruce D. Smith descubrió evidencia de calabaza domesticada ( Cucurbita pepo ), en la cueva de Guilá Naquitz en Oaxaca. [1] Estos hallazgos datan del 8000 a. C., el comienzo del período Arcaico, y están relacionados con la calabaza actual. Otra calabaza importante que fue domesticada en el período Arcaico temprano fue la calabaza de botella ( Lagenaria siceraria ). [1] La calabaza de botella proporcionó espacio de almacenamiento para recolectar semillas para moler o plantar, así como un medio para transportar agua. Las calabazas proporcionaron una excelente fuente de proteínas a los antiguos mesoamericanos, así como a la gente de hoy.
Otra importante fuente de alimento en Mesoamérica son los frijoles . El maíz, los frijoles y la calabaza forman una tríada de productos, comúnmente conocidos como las " Tres Hermanas ". El cultivo de estos tres cultivos juntos ayuda a retener los nutrientes en el suelo.
Los árboles de caucho y las plantas de algodón fueron útiles para fabricar productos culturalmente significativos, como pelotas de caucho para juegos de pelota mesoamericanos y textiles , respectivamente. La evidencia de estos juegos de pelota se encuentra en toda Mesoamérica, y la realización de estos juegos está relacionada con muchos mitos de origen de los pueblos mesoamericanos. El juego tenía un significado ritual y a menudo iba acompañado de sacrificios humanos. La domesticación del algodón permitió crear textiles de colores vibrantes. Estos textiles son evidencia de la fascinación de los pueblos mesoamericanos por el adorno y el valor cultural que le daban a la apariencia.
