Michael Freeling es un genetista y biólogo de plantas estadounidense. Actualmente es profesor en el Departamento de Biología Vegetal y Microbiana de la Universidad de California . Es conocido por sus primeros trabajos sobre el metabolismo anaeróbico del maíz , la genética del desarrollo de la lígula del maíz, la propuesta de las gramíneas como un modelo de sistema genético único con Jeffrey Bennetzen y el descubrimiento de la retención de genes sesgada después de la duplicación del genoma completo en las plantas. En 1994, Freeling fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [1] En 2017 recibió el Premio McClintock de Genética Vegetal y Estudios Genómicos. [2]
Freeling nació en Fort Wayne, Indiana en 1945. Asistió a la Universidad de Oregón y se graduó con un AB en 1968. Luego se unió al grupo de investigación de Drew Schwatz en la Universidad de Indiana, donde también trabajó con Marcus Rhoades . Al completar su doctorado en 1973, fue contratado por la Universidad de California, Berkeley, como profesor asistente de genética. Freeling fue ascendido a profesor asociado en 1979 y a profesor titular en 1984. [3] En 1980 fue seleccionado como becario Guggenheim, lo que apoyó su tiempo como profesor invitado en la Estación Experimental de Rothamsted, en Inglaterra [3] [4]
En 1980, Freeling descubrió que una respuesta temprana a las condiciones anaeróbicas es la supresión de la traducción de los ARNm. Después de varias horas, se produce un pequeño grupo de péptidos anaeróbicos, incluidas las alcohol deshidrogenasas . [5] También descubrió que la acidosis citoplasmática era un buen predictor de cuán mal las plantas pueden tolerar el estrés por inundaciones. [6]
Freeling y Jeffrey Bennetzen propusieron el modelo de las gramíneas como un único sistema genético. [7] Freeling desarrolló herramientas para identificar secuencias no codificantes conservadas en genomas de plantas y ha desempeñado un papel en la secuenciación de genomas de papaya , sorgo , plátano , Brassica rapa , piña y fresa . [8]
El grupo de investigación de Freeling también estudia duplicaciones antiguas de genomas completos . Identificó la pérdida de genes sesgada entre regiones duplicadas del genoma de arabidopsis. [9] En el maíz, encontraron que los genes en la copia del genoma que habían perdido más genes tendían a expresarse a niveles más bajos que las copias duplicadas de los mismos genes en la copia del genoma que había perdido menos genes. [10]
Entre 1973 y 2014, Freeling fue el mentor de 27 estudiantes de doctorado y 49 posdoctorados, incluidos tres que también fueron elegidos para la Academia Nacional de Ciencias. [11]