Michael Herrick
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Michael Herrick
Michael James Herrick.jpg
Nació( 05/05/1921 )5 de mayo de 1921
Hastings , Nueva Zelanda
Murió16 de junio de 1944 (16 de junio de 1944)(23 años)
Dinamarca
LealtadNueva Zelanda
Servicio / sucursalfuerza Aérea Royal
Años de servicio1939–1944  †
Rangolíder de escuadrón
Comandos retenidosEscuadrón No. 15 RNZAF
Batallas / guerrasSegunda Guerra Mundial
PremiosMedalla Distinguida Flying Cross & Bar
Air (Estados Unidos)

Michael James Herrick DFC * (5 de mayo de 1921 - 16 de junio de 1944) fue un as de vuelo de Nueva Zelanda de la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye la destrucción de ocho aviones enemigos.

Nacido en Hastings , Nueva Zelanda, Herrick se unió a la RAF en 1939. Voló con Bristol Blenheims en operaciones nocturnas con el Escuadrón No. 25 durante la Batalla de Gran Bretaña , destruyendo tres bombarderos alemanes. Fue galardonado con la Distinguished Flying Cross (DFC) por sus logros durante la batalla. A finales de 1941, después de derribar cinco aviones enemigos, fue enviado a Nueva Zelanda en comisión de servicio a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda para tomar el mando de su recién formado Escuadrón No. 15 . Con el escuadrón realizó dos giras operativas en el Pacífico, incluidas varias misiones alrededor de Guadalcanal . En 1944, habiendo sido galardonado con un bara su DFC, regresó a Inglaterra para reanudar el servicio con la RAF. Se unió al Escuadrón de Bombarderos Polaco No. 305 , que operaba el cazabombardero de Havilland Mosquito , como uno de sus comandantes de vuelo . Murió durante una incursión diurna en un aeródromo alemán en Aalborg, Dinamarca. En reconocimiento a sus servicios en el Pacífico, fue galardonado póstumamente con la Medalla Aérea de los Estados Unidos .

Vida temprana

Michael James Herrick nació en Hastings en Nueva Zelanda el 5 de mayo de 1921, uno de los cinco hijos de Edward Herrick y su esposa, Ethne Rose née Smith. [1] [2] [3] Fue educado en la Escuela Hurworth en Wanganui , antes de ingresar a la Escuela Universitaria Wanganui . Mientras aún estaba en la escuela, tomó lecciones de vuelo y pronto obtuvo su licencia de piloto. En 1938, obtuvo un cadete para la Royal Air Force (RAF). Esto implicó asistir a su universidad en Cranwell , y viajó a Inglaterra al año siguiente para comenzar su formación. [4]

Segunda Guerra Mundial

El estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a consolidarse el cadete de Herrick, originalmente programado para funcionar durante dos años, y obtuvo sus alas a principios de 1940. [4] Encargado como oficial piloto en marzo, [5] fue enviado a No 25 Escuadrón que estaba estacionado en North Weald y operaba Bristol Blenheims . [4] El escuadrón voló cubriendo patrullas para los barcos que evacuaban a la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque . En junio comenzó a operar desde Martlesham Heath , realizando patrullas de convoyes y realizando operaciones nocturnas. [6]

Batalla de Gran Bretaña

Un Bristol Blenheim del Escuadrón N ° 25 en Martlesham Heath, julio de 1940

Aunque su avión había sido diseñado para bombardeo ligero, el Escuadrón No. 25 estaba en proceso de convertirse en un papel de combate nocturno y los Blenheims estaban equipados con un radar aerotransportado. [7] Este cambio a un papel de lucha nocturna coincidió con un aumento en los bombardeos nocturnos montados por los alemanes. [8] En la noche del 5 de septiembre, a pesar de que el radar de su avión no funcionaba bien, Herrick vio un bombardero Heinkel He 111 atrapado en las luces de búsqueda y lo derribó. En cuestión de minutos repitió la hazaña, destruyendo un bombardero Dornier Do 17 y agotando sus municiones. [7] Por su hazaña, más tarde fue galardonado con la Distinguished Flying Cross.(DFC). La cita publicada decía:

Durante una patrulla de interceptación la noche del 4 de septiembre de 1940. El oficial piloto Herrick vio dos aviones enemigos y los destruyó a ambos. En su ataque contra el segundo avión logró acercarse a menos de 30 yardas y cayó en pedazos bajo su fuego.

-  London Gazette , No. 34951, 24 de septiembre de 1940. [9]

El 14 de septiembre, mientras volaba una patrulla al norte de Londres , fue dirigido por su radar a otro Heinkel He 111. Trepando detrás del bombardero abrió fuego, lo que provocó que su tripulación arrojara su carga de bombas. Cuando el avión alemán perdió el control y explotó, no antes de que su artillero trasero causara daños menores al avión de Herrick. [7] Había contabilizado tres de los cuatro aviones alemanes destruidos por Fighter Command en operaciones nocturnas durante septiembre. [8] El Escuadrón Nº 25 se desplazó hacia el norte en noviembre, volando desde Wittering y cubriendo la región de Midlands . Comenzó a convertirse en Bristol Beaufighters [6]ya mediados de 1941 Herrick, que ahora ostentaba el rango de oficial de vuelo , [10] había destruido un total de cinco aviones alemanes; su quinto, un Junkers Ju 88 , había sido derribado en junio de 1941. [11]

Adscripción

Retrato de Herrick, pintado por Eric Kennington en 1941

En octubre de 1941, Herrick fue adscrito a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) [6] y a finales de año estaba de regreso en su país de nacimiento. Pasó un período de tiempo como instructor en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 en Woodbourne y luego en Ohakea antes de ser enviado al Escuadrón No. 15 de la RNZAF en junio de 1942. [1] El escuadrón se acababa de formar y, con base en Whenuapai , estaba entrenando con P-40 Kittyhawks . [12]

Un P-40 Kittyhawk con los colores de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda

Después de unos meses en que fue enviado a Tonga , donde comenzó a funcionar P40s que habían sido utilizadas recientemente por la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos 's No. 68 Persecución de la escuadrilla , con la responsabilidad de la defensa aérea de la isla. [13] En febrero de 1943, el escuadrón se trasladó a Espíritu Santo , la isla principal de Vanuatu , asumiendo allí un papel de defensa similar durante unas semanas antes, en abril, de ser enviado a Guadalcanal en las Islas Salomón.. Su función allí era realizar patrullas locales, volar como escolta de bombarderos y proporcionar cobertura a los convoyes de transporte estadounidenses. Para entonces, Herrick era el comandante del escuadrón; su oficial al mando original había muerto en un accidente aéreo. [1] [14] El encuentro inicial del escuadrón con el enemigo tuvo lugar el 6 de mayo; mientras escoltaba a un Lockheed Hudson , Herrick y su compañero compartieron la destrucción de un hidroavión japonés. [15] Se reconoce que este es el primer avión enemigo derribado en el Pacífico por cazas de la RNZAF. [1] Unos días más tarde participó en una misión de escolta, liderando un vuelo de ocho P-40 que acompañaban a los bombarderos ligeros que atacaban a los destructores japoneses y bombardeaban las naves de aterrizaje.[15] El 7 de junio, estuvo involucrado en una gran pelea de perros que tuvo lugar cuando una fuerza de más de 100 cazas aliados, incluidos doce P-40 del Escuadrón No. 15, se encontró con cerca de 50 Mitsubishi A6M Zeroes japonesescerca de las Islas Russell . En esta ocasión, Herrick derribó un Zero. [16] [17]

A fines de junio, el Escuadrón No. 15 completó su primera gira operativa y regresó a Nueva Zelanda para descansar. Regresó a Guadalcanal para comenzar su segunda gira en septiembre, nuevamente volando como escolta para misiones de bombardeo y cubriendo convoyes. El 1 de octubre, Herrick participó en la destrucción de un bombardero en picado Aichi D3A "Val" que atacaba a un convoy que transportaba tropas de la 3.ª División de Nueva Zelanda a Vella Lavella . La muerte de Herrick fue uno de los siete aviones japoneses derribados por el escuadrón ese día. [16] [18] A finales de octubre, el Escuadrón Nº 15 se trasladó a Ondonga en Nueva Georgia ; [19] fue para apoyar operaciones contra las Islas del Tesoro yBougainville . [20]

El 27 de octubre, durante los desembarcos en las Islas del Tesoro por parte de la infantería y las tropas de apoyo de Nueva Zelanda, el escuadrón voló cubriendo misiones durante todo el día. Al hacerlo, interceptaron una fuerza de 80 aviones japoneses que intentaban atacar barcazas que aterrizaban suministros y derribaron a cuatro cazas, con Herrick contando por uno de ellos, un Zero. [16] [21] El escuadrón también voló misiones protegiendo la cabeza de playa en Bougainville durante noviembre. En una de estas misiones, Herrick resultó herido en el pie durante un ataque a las posiciones defensivas japonesas. Esta sería su salida final porque entregó el mando del escuadrón y se fue para regresar a Nueva Zelanda. [16] [22]En reconocimiento a sus servicios en las Islas Salomón, Herrick recibió una barra para su DFC; esto fue publicado en febrero de 1944. [23]

Regreso a la RAF

Cuando Herrick estaba con el escuadrón de bombarderos polaco número 305, voló un mosquito de Havilland, como el que se muestra aquí.

La estadía de Herrick en Nueva Zelanda fue breve, ya que su adscripción a la RNZAF terminó en diciembre de 1943 y al mes siguiente se embarcó hacia Inglaterra, vía Canadá, viajando en un buque de transporte que llevó al personal de la RNZAF a Edmonton para entrenamiento de vuelo. Reanudando su servicio con la RAF, fue enviado al Escuadrón de Bombarderos Polaco No. 305 , donde tomó el mando de uno de sus vuelos. [24]

En el momento en que se unió al escuadrón, operaba cazabombarderos de Havilland Mosquito en misiones nocturnas a Europa continental, apuntando a aeródromos enemigos y sitios de lanzamiento de cohetes V-1 , pero a mediados de año también realizaba operaciones diurnas. El 16 de junio de 1944, Herrick y su navegante polaco volaron una misión durante el día a la Dinamarca ocupada por los alemanes, apuntando a un aeródromo de la Luftwaffe en Aalborg . Fueron acompañados por el comandante de ala John Braham en su propio Mosquito, volando en pareja hasta que Braham se separó para perseguir su objetivo en Copenhague . Cuando Herrick se acercó a la costa de Jutlandia , su Mosquito fue atacado por unFocke Wulf Fw 190 pilotado por el teniente Robert Spreckels. Aunque Herrick y su navegante se rescataron cuando su avión fue derribado, estaban demasiado bajos para que sus paracaídas se abrieran y murieron. Herrick aterrizó en el mar y su cuerpo llegó a la orilla dos semanas después. Spreckels luego derribó a Braham, quien se convirtió en prisionero de guerra. Interrogado por Spreckels, según los informes, se le informó que Herrick había hecho una buena cuenta de sí mismo antes de ser derribado. [1] [24]

Herrick está enterrado en la sección de la Commonwealth War Graves Commission del cementerio de Frederikshavn en Dinamarca. [2] Un mes después de su muerte, se anunció que se le otorgaría la Medalla Aérea de los Estados Unidos , en reconocimiento a sus servicios en el Pacífico; la medalla fue entregada a sus padres en una ceremonia en Wellington en junio de 1945 por el capitán Lloyd Gray, agregado naval de la Embajada de los Estados Unidos . La cita señaló específicamente sus hazañas en el área de las Islas Salomón durante el período de mayo a junio de 1943. [25] [26]Dos de sus hermanos también sirvieron en la RAF; ambos murieron en operaciones aéreas en los primeros años de la guerra. Una tía, Ruth Herrick , jugó un papel clave en el establecimiento del Servicio Naval Real de Mujeres de Nueva Zelanda . [1]

Notas

  1. ^ a b c d e f Phipps, Gareth. "Biografía de Michael Herrick" . Historia de Nueva Zelanda . Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda . Consultado el 5 de abril de 2020 .
  2. ^ a b "Registro de siniestros: Herrick, Michael James" . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . Consultado el 8 de abril de 2020 .
  3. ^ "Herrick, Edward Jasper" . Fideicomiso de Archivos Digitales de Hawke's Bay . Consultado el 11 de abril de 2020 .
  4. ↑ a b c Wynn , 1981 , p. 197.
  5. ^ "No. 34841" . The London Gazette . 19 de marzo de 1940. p. 1637.
  6. ↑ a b c Wynn , 1981 , p. 198.
  7. ↑ a b c Claasen , 2012 , págs. 153-154.
  8. ↑ a b Thompson , 1953 , p. 90.
  9. ^ "No. 34951" . The London Gazette . 29 de septiembre de 1940. p. 5655.
  10. ^ "No. 35158" . The London Gazette . 9 de mayo de 1941. p. 2671.
  11. ^ Thompson , 1953 , p. 134.
  12. ↑ Ross , 1955 , pág. 110.
  13. ^ Ross , 1955 , págs. 139-140.
  14. ^ Ross , 1955 , págs. 180-181.
  15. ↑ a b Ross , 1955 , págs. 181-182.
  16. ↑ a b c d Wynn , 1981 , p. 200.
  17. ^ Ross , 1955 , págs. 184-185.
  18. ↑ Ross , 1955 , pág. 197.
  19. ↑ Ross , 1955 , pág. 200.
  20. ↑ Ross , 1955 , pág. 204.
  21. ↑ Ross , 1955 , pág. 205.
  22. ↑ Ross , 1955 , pág. 212.
  23. ^ "No. 36392" . The London Gazette (Suplemento). 22 de febrero de 1944. p. 909.
  24. ↑ a b Wynn , 1981 , p. 201.
  25. ^ "Gran récord - familia Hastings: premio de MJ Herrick" . Gisborne Herald . 15 de junio de 1945 . Consultado el 10 de abril de 2020 .
  26. ^ Wynn , 1981 , p. 202.

Referencias

  • Claasen, Adam (2012). Pelea de perros: la batalla de Gran Bretaña . Serie de batalla de Anzac. Auckland, Nueva Zelanda: Exisle Publishing. ISBN 978-1-921497-28-5.
  • Ross, JMS (1955). Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45 . Wellington: Rama de publicaciones históricas. OCLC  912824475 .
  • Thompson, HL (1953). Neozelandeses con la Royal Air Force . Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45 . Yo . Wellington: Rama de Historia de la Guerra. OCLC  270919916 .
  • Wynn, Kenneth G. (1981). Un broche para 'The Few': neozelandeses con el broche de la Batalla de Gran Bretaña . Auckland, Nueva Zelanda: Kenneth G. Wynn. ISBN 0-86-465-0256.
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