Michael R. Matz (nacido el 23 de enero de 1951 en Reading, Pensilvania ) es un entrenador de caballos de carreras estadounidense y ex miembro del equipo ecuestre olímpico que fue incluido en el Salón de la Fama del salto de obstáculos. Vive en Coatesville, Pensilvania . Como entrenador, obtuvo dos victorias en los Clásicos, el Belmont Stakes de 2012 con Union Rags y el Derby de Kentucky de 2006 con Barbaro . Matz también fue nombrado "persona de la semana" por ABC News por su heroísmo al salvar a cuatro niños del accidente del vuelo 232 de United Airlines en 1989 en el que era pasajero.
Matz tuvo una exitosa carrera ecuestre como jinete de salto . Fue seis veces campeón nacional de EE. UU. y ganó al menos un evento importante de salto en 20 años consecutivos. Matz ganó el oro por equipos en el Campeonato Mundial de 1986 en Aquisgrán montando a Chef, junto con sus medallas de bronce individuales y por equipos que ganó en los Juegos Ecuestres Mundiales de 1978 mientras montaba Jet Run, en quien Matz también ganó la Copa Mundial de Saltos de 1981 . Matz ganó un total de cuatro medallas de oro y cuatro de bronce en los Juegos Panamericanos , y fue miembro de los equipos ecuestres olímpicos de EE. UU. en 1976 , 1992 y 1996 .. En 1996, ganó una medalla de plata por equipos en Rhum IV, en el evento ecuestre de salto, junto con Peter Leone , Leslie Burr-Howard y Anne Kursinski . Matz también fue elegido para llevar la bandera de los Estados Unidos al Estadio Olímpico del Centenario en las Ceremonias de Clausura de los Juegos de 1996 . Se retiró de los saltos como el jinete líder en ganar dinero en la historia de este deporte en Estados Unidos, con más de 1,7 millones de dólares. El 1 de abril de 2006, Matz fue incluido en el Salón de la Fama de los Saltos.
Comenzó a entrenar pura sangre en 1998, haciendo del entrenamiento de caballos de carreras su profesión de tiempo completo después de que no pudo formar parte del equipo olímpico de 2000 . [1] Entrena en el Fair Hill Training Center , en Maryland . Además de Barbaro, entrenó al ganador del Arlington Million de 2005 , Kicken Kris, y poco después de la lesión de Barbaro, regresó al escenario de su mayor victoria para anotar otra gran victoria de Churchill Downs en la Breeders' Cup Distaff de 2006 con Round Pond . En 2012 entrenó a Union Rags para convertirse en el ganador del 144th Belmont Stakes .
Matz fue elegido para el honor de portar la bandera en las Ceremonias de Clausura de 1996 no solo por su carrera en el cuadrilátero, sino también por un extraordinario acto de heroísmo siete años antes. El 19 de julio de 1989, Matz y su entonces prometida DD Alexander viajaban a casa después de ser jueces de un espectáculo de caballos en Hawái . Perdieron su conexión de Denver a Filadelfia y tenían la opción de dos vuelos con 20 minutos de diferencia. Eligieron el vuelo 232 de United Airlines . [1]
Después de una falla catastrófica del motor que destruyó todos los sistemas hidráulicos del avión, el avión se estrelló en el aeropuerto Sioux Gateway en Sioux City, Iowa . Aunque 111 personas murieron, Matz no solo sobrevivió, sino que llevó a cuatro niños pequeños a un lugar seguro. Primero llevó a un lugar seguro a tres hermanos que viajaban solos y luego se metió entre los restos en llamas para salvar a una niña de 11 meses. ABC News lo nombró "Persona de la semana" por su heroísmo en el vuelo 232. [1] Matz se ha mantenido en contacto con los tres hermanos, que estaban en Churchill Downs el día del Derby de 2006, y se reunió con él durante la carrera. hasta la carrera.