Mildred Loree Lillie (25 de enero de 1915-27 de octubre de 2002) fue una jurista estadounidense. Se desempeñó como jueza durante 55 años en el estado de California con una carrera que se extendió desde 1947 hasta su muerte en 2002. En 1958, se convirtió en la segunda mujer en servir en el Tribunal de Apelaciones , cargo en el que se desempeñó durante un récord de 44 años. En 1971, el presidente Richard Nixon la consideró para su nominación como la primera mujer en la Corte Suprema de los Estados Unidos ; sin embargo, una calificación "no calificada" de la Asociación de Abogados de Estados Unidos descarriló esa oferta.
Mildred Loree Kluckhohn nació en Ida Grove, Iowa , pero se mudó con su madre al Valle de San Joaquín de California cuando era niña después del matrimonio fallido de sus padres. Trabajó en una fábrica de conservas local durante la Gran Depresión y más tarde como cocinera y detective de piso en Sears para ganar su matrícula en la escuela de leyes.
Lillie obtuvo su licenciatura y doctorado en derecho de la Universidad de California, Berkeley . [1]
Después de graduarse de la escuela de leyes, fue abogada adjunta de la ciudad de Alameda, California . Después de algunos años en la práctica privada, se desempeñó como fiscal adjunta de los Estados Unidos de 1942 a 1946. En 1947, el gobernador republicano Earl Warren la nombró miembro del Tribunal Municipal de Los Ángeles . Durante un tiempo, se desempeñó en la División de Relaciones Domésticas, donde uno de sus casos fue la audiencia de custodia de Pia Lindström entre la actriz Ingrid Bergman y su exmarido Petter Lindström. [2] Warren la nombró para el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en 1949 a la edad de 32 años, la persona más joven nombrada para el Tribunal Superior.[1] En 1958, el gobernador republicano Goodwin Knight nombró a Lillie, una demócrata , a la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito .
En 1971, el presidente Richard Nixon tenía dos escaños en la Corte Suprema para llenar con las jubilaciones de John Marshall Harlan y Hugo Black . En 1969, el Senado rechazó las dos primeras nominaciones de Nixon. Nixon presentó el viernes a Lillie y al abogado de bonos de Arkansas, Herschel, como posibles nominados para los puestos vacantes. Nixon también propuso al senador Robert C. Byrd , los jueces Sylvia Bacon , Charles Clark y Paul Hitch Roney para el puesto. [3]Aunque Nixon había dicho que no creía que las mujeres debieran estar en ningún puesto gubernamental y que las mujeres eran "erráticas" y "emocionales", vio una ganancia política en nominar a una mujer para el tribunal. [4] El Fiscal General pensó que Lillie podría ser una buena opción porque era demócrata, pero conservadora. En su informe al presidente, señaló que el gobernador de California, Pat Brown, la rechazó para un puesto en la corte suprema del estado porque era demasiado conservadora. [2]
La candidatura de Lillie para el puesto tuvo problemas cuando el profesor Laurence Tribe de la Facultad de Derecho de Harvard presentó un memorando que criticaba las calificaciones de Lillie con respecto a las opiniones judiciales que fueron anuladas por la Corte Suprema de California . [3] En una entrevista de 2009 en el Miller Center for Public Affairs Tribe repitió su crítica diciendo que ella era "tanto de derecha como estúpida" y que había escrito siete opiniones que fueron revocadas por la Corte Suprema de California. [5] Secretario de Justicia Auxiliar William H. Rehnquist , quien se convirtió en el eventual candidato y, más tarde, en Presidente del Tribunal Supremo, defendió Lillie en un memo. Escribió que de las 1.160 opiniones escritas por Lillie, solo 69 fueron revisadas por los tribunales superiores. Señaló que 38 de sus opiniones fueron revertidas, lo que era consistente con las tasas de reversión en California. [3] En un golpe final a sus esperanzas de nominación, la Asociación de Abogados de Estados Unidos votó 11-1 que ella no estaba calificada para servir en la cancha. Nixon también se enteró de que el Senado podría no confirmar tanto a Lillie como a Friday. En respuesta, nominó a Lewis Powell y Rehnquist a la corte. [6]