Mildred Mosler Weisenfeld (1921 - 6 de diciembre 1997) es el fundador nacido en Brooklyn de la organización nacional sin fines de lucro Fundación del Consejo Nacional de la Ceguera de combate en 1946, ahora conocida como Lucha por la vista , una organización con sede en Nueva York que provee fondos iniciales para científicos prometedores al principio de sus carreras. Durante 50 años, Weisenfeld fue una campaña de una sola mujer para aumentar los fondos para la investigación ocular, a pesar de perder su propia visión y no tener formación científica.
Antecedentes
A los 15 años, Weisenfeld comenzó a perder la visión debido a la retinitis pigmentosa (RP), una enfermedad ocular degenerativa . Aunque completó la escuela secundaria y pasó a Brooklyn College , su vista empeoró y sus opciones de tratamiento eran pocas a pesar de visitar a más de 100 especialistas en los EE. UU. Y Europa. Weisenfeld se sorprendió al descubrir que la mayoría de los fondos para los ojos y la vista se destinaban a la atención de los ciegos en lugar de a los tratamientos o la investigación. Mientras continuaba buscando tratamiento, muchos de los especialistas en ojos la instaron a que fomentara la financiación de la investigación para las enfermedades oculares, que ascendían a unos pocos miles al año durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] A los 23 años, perdió la vista por completo.
En 1946, 10 años después de que le diagnosticaran retinitis pigmentosa, Weisenfeld fundó el Consejo Nacional para Combatir la Ceguera (NCCB), Nueva York, a los 25 años con $ 8 y sin oficina. [3]
Refiriéndose a cómo otras organizaciones sin fines de lucro se enfocaron en adaptar a las personas a su condición de problemas de visión, Weisenfeld fue citado el 23 de mayo de 1948 en el New York Mirror diciendo que "se debe hacer algo más allá de darles un perro, un bastón o un libro en Braille. debe darles a quienes lo necesitan la esperanza de que la ciencia esté investigando activamente la aflicción que les roba la vista ". La propia Weisenfeld nunca aprendió braille ni utilizó un bastón ni un perro guía.
Conocida por su audacia (sus amigos lo llamarían descaro), Weisenfeld ayudó a poner la investigación de la visión en la agenda nacional cuando coordinó el testimonio sobre la investigación de los ojos ante la Cámara en 1949, lo que llevó al Congreso a reconocer las enfermedades oculares y a crear el Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Ceguera y el establecimiento en 1968 del National Eye Institute en los National Institutes of Health . [4]
Durante décadas como directora ejecutiva de Fight for Sight, Weisenfeld no se pagó ningún salario (vivía del dinero de la familia) y trabajó incansablemente durante seis o siete días a la semana para recaudar millones de dólares para la investigación y lanzar las carreras de muchos destacados investigadores de la visión a través de Fight. for Sight y sus ligas femeninas locales en Nueva York (Manhattan; Brooklyn: Park Circle, Bensonhurst, Shorefront; Queens: North Shore, Seaside; Bronx, Long Island), Northern NJ, Pennsylvania (Filadelfia: Greater, Main Line, Cheltenham y Noreste) y Florida (South Palm Beach, Hollywood, Delray, Deerfield Beach, Miami). [4] Fight for Sight celebra su 65 aniversario en 2011.
Década de 1950
Weisenfeld estaba bien conectada con numerosas celebridades y políticos para llamar la atención sobre su organización y su recaudación de fondos anual, el programa de variedades "Lights On" desde 1949 hasta principios de la década de 1990, primero dirigido por Milton Berle , y luego incluyó a Bob Hope , Barbra Streisand , [5 ] Sammy Davis Junior , Stevie Wonder , Liza Minnelli , Earl Wilson (columnista) , [6] Harry Belafonte , Ed Sullivan , Fannie Hurst , Pearl Bailey , Mel Allen , Peter Falk , Yul Brynner ,Paul Anka , Eartha Kitt , Jackie Mason , Tommy Smothers , Joe Frazier , Jerry Stiller , Carol Channing , Tony Randall , Peggy Lee y muchos otros.
Junto con el secretario de Justicia ciego William E. Powers, Weisenfeld presentó una pintura original de Norman Rockwell al presidente Harry Truman el 19 de septiembre de 1950, como un honor por haber firmado la legislación que ayuda a los ciegos. [7]
También en 1950, en colaboración con la adinerada empresaria neoyorquina Mary Lasker , Weisenfeld alentó la adición de la palabra "ceguera" al título fundador del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Ceguera (NINDB), ahora Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares . [8]
Según el New York World-Telegram & Sun en una entrevista de 1954 con Weisenfeld, se gastaron $ 150 millones anualmente en los EE. UU. Con fondos públicos y privados para apoyar a los ciegos, pero solo $ 1,35 millones en investigación ocular.
Albert G. Mosler, un empresario de Filadelfia, se puso en contacto con Fight for Sight después de descubrir que estaba perdiendo la vista debido a la retinitis pigmentosa y leyó sobre la organización en un periódico. Pronto conoció y se casó con Weisenfeld en 1956, pero no tuvieron hijos. Mosler murió 11 años después.
1960
Bob Hope , quien se convirtió en presidente honorario de su organización, ayudó a atraer a muchas celebridades notables para la recaudación de fondos anual "Lights On" y donó $ 100,000 en 1960 para establecer el Fondo Bob Hope Fight for Sight.
Centrándose en parte en los niños, hasta ocho clínicas llevaban el nombre de la organización de Weisenfeld a partir de donaciones combinadas que superaban los 13 millones de dólares. Fueron los Centros oftalmológicos para niños Fight for Sight en Nueva York (el primero en 1960 en Columbia-Presbyterian Medical Center , luego otro con fondos del multimillonario Harry B. y Leona Helmsley en Mount Sinai Hospital a mediados de la década de 1990), Miami (Bascom Palmer Eye Institute), dos en Pittsburgh ( Children's Hospital of Pittsburgh y St. Christopher's Hospital for Children ), Filadelfia ( Wills Eye Hospital ) y Newark, NJ (Eye Institute of New Jersey, UMDNJ- Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey ).
Honores
Se otorgaron muchos honores a Weisenfeld en homenaje a su trabajo de toda la vida. En 1951, Weisenfeld recibió el premio Eleanor Roosevelt por servicio comunitario. En el 25 aniversario de Fight for Sight en 1971, el presidente Richard Nixon y el alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, reconocieron el trabajo de Weisenfeld con cartas de felicitación. En 1975, la Academia de Oftalmología otorgó a Weisenfeld su primer premio otorgado a una persona laica, por sus contribuciones al campo. [1] El grupo de la industria ARVO (Asociación de Investigación en Visión y Oftalmología) estableció el Premio Weisenfeld a la Excelencia en Oftalmología en 1986, para reconocer a las personas por sus contribuciones académicas a la oftalmología clínica. [9]En el 50 aniversario de Fight for Sight, Weisenfeld recibió el premio Lighthouse Pisart Vision en 1996 por su liderazgo y logros. En 2000, la Clínica de Diagnóstico Infantil Harkness Eye Institute de la Universidad de Columbia pasó a llamarse Clínica de Diagnóstico Infantil Fight for Sight / Mildred Weisenfeld. [10]
Fight for Sight fue dirigida por Weisenfeld durante 50 años, hasta que enfermó de salud en 1996. Weisenfeld, una ávida fumadora, murió un año después a los 76 años por complicaciones de un cáncer de pulmón. [4]
Referencias
- ↑ a b Felix, JS (1998). "Mildred Mosler Weisenfeld, 1921-1997" . Archivos de Oftalmología .
- ^ Silverstein, Arthur M. (2003). "Una vida dedicada: Mildred Weisenfeld y la lucha por la vista / resúmenes de la 16ª reunión anual" . Sociedad de Historia Oftalmológica Cogan.
- ↑ Consadine, Bob (22 de marzo de 1949). "Girl Sparks Drive para ayudar al estudio de prevención de la ceguera" . Tiempos de San Petersburgo .
- ↑ a b c Saxon, Wolfgang (12 de diciembre de 1997). "Mildred Mosler Weisenfeld, 76; Grupos de apoyo para ciegos" . The New York Times .
- ^ Fight for Sight Benefit, enero de 1963 en "Archivos de Barbra Streisand"
- ↑ Wilson, Earl (21 de enero de 1963). "Nadie dice nada bueno sobre los actores, hasta ahora" . Tiempos de San Petersburgo.
- ^ Calendario de Harry Truman - Día del presidente, 19 de septiembre de 1950 sobre "Biblioteca y museo de Harry S. Truman"
- ^ Hughes, PhD, Sally Smith (1990). "Serie de historia oral de oftalmología, un vínculo con nuestro pasado" . La Fundación de la Academia Estadounidense de Oftalmología, Oficina Regional de Historia Oral de San Francisco, Universidad de California en Berkeley.
- ^ "Premio ARVO Weisenfeld" . Archivado desde el original el 25 de octubre de 2007 . Consultado el 21 de septiembre de 2009 .
- ^ Boletín de Viewpoint, Departamento de Oftalmología de la Universidad de Columbia en el Edward S. Harkness Eye Institute, primavera de 2000
Enlaces externos
- Lucha por la vista
