Mile High (novela)

Milla Alta

Primera edición
Autor	Richard Condon
País	Estados Unidos
Idioma	inglés
Publicado	1969
Editor	Marcar Presione

Mile High fue el octavo libro del satírico y novelista político estadounidense Richard Condon , publicado por primera vez por Dial Press en 1969. Internacionalmente famoso en el momento de su publicación, principalmente por su Candidato de Manchuria de 1959, Condon había comenzado a perder el respeto de los críticos. con la publicación de sus últimos libros y la única vez, el llamado Condon Cult fue en su mayor parte una cosa del pasado. Al igual que su quinto libro, An Infinity of Mirrors , Mile High es un trabajo conscientemente ambicioso, principalmente relacionado con el establecimiento de la Prohibición en los Estados Unidos., y Condon lo investigó a fondo. Los primeros dos tercios del libro, de hecho, se parecen tanto a una animada historia del gángsterismo de la ciudad de Nueva York desde mediados del siglo XVIII hasta 1930 como a una novela.

Mile High es una historia de tres generaciones, comenzando con Paddy West, un inmigrante irlandés sin un centavo y totalmente amoral que, a través de su astucia y brutalidad, se convierte en el jefe político más poderoso de la ciudad de Nueva York; con la muerte de Paddy en 1911 como líder de Tammany Hall , su hijo aún más astuto y brutal, Edward Courance West, se convierte en el centro de la historia, ya que, a los 20 años, concibe, en toda regla, un plan para imponer la Prohibición.en los Estados Unidos, simplemente como un medio para hacerse una fortuna sin igual; y finalmente, en 1958, con Eddie West ahora el hombre más rico del mundo, pero también criminalmente loco, la historia cambia a su segundo hijo, Walter, un arquitecto no criminal, y su hermosa nueva esposa negra, una mujer que el asesino el racista Eddie West tiene la intención de torturar y matar. El libro se divide en tres partes: "El Minotauro" (la más larga); "Teseo y esposa"; y "El Laberinto".

Curiosamente, se publicó a los pocos meses de una novela algo similar sobre gánsteres multigeneracionales de Nueva York, El Padrino , de un autor relativamente desconocido, Mario Puzo . Puzo y su libro alcanzaron fama mundial y, aunque Mile High fue recibido razonablemente bien, hizo poco por mejorar la reputación de Condon. Esto tendría que esperar dos décadas más para su cuarteto de novelas sobre la familia Prizzi y su adaptación a Hollywood, Prizzi's Honor .

Tema

En Mile High , el tema básico de los 26 libros de Condon se resume en un solo cri de coeur enojado :

La Prohibición fusionó el amateurismo y las tendencias nacionales de `` hacer todo lo posible '' de los primeros días de la república con una lujuria más moderna y altamente organizada por la violencia y el dinero rápido. Fusionó la necesidad de masacrar a mil doscientos mil indios americanos y diez millones de búfalos americanos, los linchamientos de abejas, los disturbios por el reclutamiento, los disturbios por el pan, los disturbios por el oro y los disturbios raciales, las guerras constantes, las ratas más grandes en los barrios marginales más grandes, el box y el fútbol, la música más fuerte, la prensa más estridente y explotadora con toda la maravillosa promesa de mañana y mañana, siempre arrastrando a la gran nación hacia abajo hacia una mayor violencia y más muertes innecesarias, hacia una celebración más nueva y más positiva de la no vida, todo para que el salvaje,Las personas ingenuas podrían ser educadas para que comprendan con mayor frenesí que el poder y el dinero son los únicos objetos deseables para esta vida.^[1]

Recepción de la crítica

Portada de la primera edición de tapa dura, publicada por Dial Press en 1969.

Tanto la revista Time como The New York Times dedicaron críticas largas y bastante favorables al libro, aunque el Times quedó claramente más impresionado por él que el crítico anónimo de la revista Time . Usando una frase de Condon sobre cómo otro personaje piensa que se ve Eddie West cuando era joven, "un pastel de pescado con bigote", como título de su reseña, la reseña de Time reconoce muchos de los talentos de Condon en el libro, pero también señala numerosas fallas:

Existe la espantosa posibilidad de que Richard Condon haya cometido una alegoría. Esta triste e improbable conclusión es lo que queda después de que el lector haya descartado todas las explicaciones ordinarias para Mile High. El brillo fino y demente en los ojos de Condon se ha convertido en un brillo, como el de una barra de salud que se observa a través del fondo de una botella de tónico de apio ...

La gran y nutritiva fuerza de Condon siempre ha sido su manía por la manía. La sección media blanda del rango de la conducta humana no le interesa, y la psicosis ordinaria no mucho más. Lo que atrapa su imaginación y la sacude hasta que brotan espléndidas palabras es el tic de una bomba humana ...

Mile High al principio parece una fantasía normal de Condon ... Eddie West, el hijo de un inmigrante irlandés, lleva a cabo la Prohibición sin ayuda. Su razón para hacerlo es que la Prohibición brindará oportunidades comerciales. Esto es entendido instantáneamente por "las 18 familias más codiciosas, las siete más hipócritas y las cinco más ricas del país" a quienes acude en busca de financiación ...

Esto debería ser algo tonto y glorioso, y West debería cobrar vida como un villano popular monstruosamente estadounidense, la pareja de héroes populares como Paul Bunyan y Davy Crockett. Si los lagos de Minnesota son las huellas del buey azul de Bunyan, ¿por qué no pueden Warren Harding, Al Capone y Joseph McCarthy ser los excrementos del cigarro de Eddie West?

... Podrían serlo, excepto que Condon pierde el equilibrio y, extraño para él, se sale por la borda. Por primera vez en ocho novelas, se aparta de su deliciosa obsesión de que la rigidez maníaca es la principal fuerza motivadora de la civilización y, por tanto, la única peculiaridad humana que merece la atención de un novelista ...

Eddie West muere a causa del sermón de Condon. La última mitad del libro desarrolla una trama secundaria que involucra la compulsión de West por asesinar mujeres negras (su madre, que lo abandonó, era una siciliana de piel muy oscura). Es aquí donde la triste sospecha de la alegoría cruza la mente del lector. Puede que no sea cierto que West está destinado a representar a los Estados Unidos corruptos, y las mujeres negras a los negros de Estados Unidos, pero el libro ha sido tan mal manejado en este punto que ningún lector puede estar seguro.

Condon simplemente no puede ser del todo malo, por más que lo intente. Mile High contiene al menos una frase que durará más que el siglo. La cara de alguien se describe como "un pastel de pescado con bigote". Condon debería desechar el resto del libro y reconstruir sobre esta base. ^[2]

En el New York Times , Pete Hamill , que desde entonces ha tenido una larga carrera como periodista, columnista y novelista, quedó gratamente impresionado por él, excepto, quizás, como una obra de ficción.

Desde hace algunos años, Richard Condon ... ha sido uno de nuestros artistas supremos, un bailarín de claqué verbal cuyas ambiciones generalmente se han limitado al deslumbramiento, la fantasía y la risa oscura. Por el momento, ha abandonado el vodevil por una etapa más seria. El resultado es esta salvaje novela sobre la corrupción de la América moderna ...

Según "Mile High", no es la mafia la que se está moviendo hacia el negocio; La tesis de Condon es que la mafia fue la herramienta del negocio "legítimo" desde el principio, que la heroína arrojada a los brazos de nuestros hijos ha sido enviada allí por respetables empresarios estadounidenses ...

La trama se vuelve más operística a medida que avanza. Una de las grandes debilidades del libro, como ficción, es que nunca sentimos nada por el propio Eddie West, ni siquiera odio. Pero Condon hace que su ópera sea creíble, porque es el mejor de los practicantes de lo que podría llamarse el Nuevo Novelismo ... Condon aplica una densa red de hechos a su ficción. Eddie West camina por los pasillos con Warren Harding; se encuentra con frecuencia con Paul Kelly, uno de los verdaderos jefes de la mafia temprana; habla con Al Capone y Johnnie Torrio. Condon tiene una manía por el detalle absoluto que te recuerda con frecuencia a Ian Fleming ...

A pesar del culto que ha crecido en torno a Condon, él no es realmente un gran novelista y ciertamente no hace pretensiones sobre el valor de su trabajo. Pero como practicante de la ficción de la información, nadie más se le acerca ...

Si gran parte del libro sigue siendo tesis y exposición (y por lo tanto fracasa como ficción), la tesis en sí es aterradora. Ha escrito, con brillantez y estilo, una acusación que no perdona nada. ^[3]

Título

El título, por segunda vez en las ocho novelas de Condon, no se deriva de un Manual de Keener ficticio mencionado en la mayoría de sus novelas anteriores. Solo su segunda y más famosa obra, The Manchurian Candidate , no había utilizado previamente doggerel del Manual como fuente de título.

Caracteres

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Características y peculiaridades típicas de Condon

Metáforas y símiles

La novela ofrece muchos buenos ejemplos de los rasgos y trucos estilísticos que eran típicos de todas las obras de Condon, entre ellos, como dijo una vez el dramaturgo George Axelrod , "el puro gusto de la prosa, la locura de sus similitudes, la locura de sus metáforas ". ^[4] Una selección, tomada casi al azar: de Mile High :

• "Su ira estaba aumentando como el humo blanco de la señal de la elección papal" —página 34
• "Su cabello negro y húmedo parecía como si lo hubieran arreglado con un batidor de huevos" —página 36
• "Remaba de espaldas en un límpido charco de melancólicas fantasías" —página 37
• "Tenía setenta y nueve años y podría haber vivido hasta los noventa si se hubiera acordado de Aaron Burr y no hubiera perdido los estribos solo por golpear a un caballo. Así como Burr podría haber sido presidente si no hubiera perdido los estribos y le hubiera disparado a Alexander Hamilton "—página 44

Comida

A medida que un libro de Condon sucedía a otro, describía cada vez más elaboradas preparaciones de comida, generalmente de la cocina francesa, y ofrecía menús largos y detallados de lo que sus personajes comían en varias comidas. En Mile High , el abstemio Paddy West tiene un almuerzo de hombre de negocios en el famoso Delmonico's en el que bebe agua de selzer pero come "caviar, tortue verte au sherry, filets de lenguado a la Nantua, suprême de volaille aux truffes fraîches, haricot verts à la creme, pommes de terre à la parisienne, parfait de fois gras à la gelée de porto, asperges vertes, bombe Montmorency y friandises. "- página 47

Nombres de la vida real

Condon disfrutaba salpicando sus libros con alusiones generalmente breves a conocidos de la vida real. En Mile High , hay la primera mención del novelista Robert Keifetz, como "el Premio Keifetz", en la página 263, primera mención de Keifetz.

También aparece otro de los habituales de Condon, el Dr. Abraham Weiler, página 262. En la vida real, Weiler era crítico de cine para el New York Times .

F. Marx Heller del bufete de abogados Pick, Heller & O'Connell aparece en la página 61 y desempeña un papel menor durante algunos capítulos. FM Heller, o alguna variación del mismo, se menciona en las 26 novelas de Condon. Heller en la vida real era un director de televisión en la ciudad de Nueva York que finalmente se mudó a una casa en Rockrimmon Road en Stamford, Connecticut. "Volé directamente de una fiesta que duró toda la noche en Rockrimmon", dice un personaje de Mile High en la página 313, la primera de las que se convertirían en menciones recurrentes de Rockrimmon en futuros libros de Condon.

Posibles errores

A pesar de la investigación exhaustiva y la manía de Condon por los detalles elaborados, las largas listas de trivialidades y la aparente autenticidad de todos los hechos supuestos que se citan en sus libros, hay al menos dos errores probables en Mile High. En la página 93, una prostituta italiana sentada en una "envoltura de rayón verde" aguarda a su cliente en una fecha no especificada, pero probablemente alrededor de 1912 a 1915. Esto es posible pero muy improbable: el rayón se había inventado 50 años antes, pero su desarrollo fue problemático y fue no fue sino hasta después de la Primera Guerra Mundial que se refinó lo suficiente como para convertirse en una prenda de vestir de todos los días. Un error más evidente es la declaración en la página 41 de que Eddie West recibe una fotografía autografiada de William McKinley en la Casa Blanca con fecha del 27 de enero de 1904. McKinley, por supuesto, fue asesinado en 1901 y Theodore Roosevelt estaba en la Casa Blanca en 1904. Dada la premisa altamente improbable del libro de que un solo hombre, Eddie West, inventó e implementó la Prohibición,Es posible que la fecha incorrecta sea intencional y que Condon advierta al lector astuto que los eventos deMile High tiene lugar en un universo alternativo en el que McKinley no fue asesinado.

Referencias

Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium " Mile High (novela) ", que está bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported pero no bajo la GFDL .

1. Mile High , Dial Press, Nueva York, 1969, Número de tarjeta de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 77-80497, página 156
2. "Libros: Pastel de pescado con bigote",revista Time , 5 de septiembre de 1969, en [1]
3. "Para Eddie West, el poder era todo lo que importaba", por Pete Hamill, The New York Times , 31 de agosto de 1969, en [2]
4. Revisión de una de las obras de Condon en el International Herald Tribune ; Axelrod era el autor de las conocidas obras The Seven-Year Itch y Will Success Spoil Rock Hunter y había colaborado con Condon en el guión de la primera adaptación cinematográfica de The Manchurian Candidate ,