Un minibús , microbús , minibús o viajero (en Zimbabue ) es un vehículo de motor para transporte de pasajeros que está diseñado para transportar más personas que un vehículo multipropósito o una minivan , pero menos personas que un autobús de tamaño completo . En el Reino Unido , la palabra "minibús" se usa para describir cualquier furgoneta o camión de panel de pasajeros de tamaño completo . Los minibuses tienen una capacidad de asientos de entre 12 y 30 asientos. Los minibuses más grandes pueden llamarse midibuses . Los minibuses suelen ser vehículos de paso con motor delantero, aunqueLos minibuses de piso bajo existen y son particularmente comunes en Japón. Los minibuses pueden variar en precio desde £2000 hasta casi £100,000. [ cita requerida ]
Se desconoce cuándo se lanzó el primer vehículo minibús, pero es posible que el primero fuera el Chevrolet Suburban de 1935-1955 o el Volkswagen Transporter , aunque la mayoría piensa que el Suburban es un SUV , de la primera a la tercera generación. podrían haber sido clasificados teóricamente como minibuses hoy.
Los minibuses se utilizan por una variedad de razones. En una función de transporte público , se pueden utilizar como autobuses de tránsito de ruta fija, autobuses de aeropuerto , vehículos de transporte flexibles que responden a la demanda , taxis compartidos o taxis grandes . Los minibuses accesibles también se pueden utilizar para servicios de tipo paratránsito , por parte de autoridades locales, operadores de tránsito, hospitales u organizaciones benéficas. Los usos privados de los minibuses pueden incluir transporte corporativo , autobuses chárter, autobuses turísticos . Las escuelas, los clubes deportivos, los grupos comunitarios y las organizaciones benéficas también pueden usar minibuses para el transporte privado. Los propietarios individuales pueden utilizar minibuses con asientos reducidos comovehículos recreativos .
Por tamaño, los microbuses son minibuses de menos de 8 metros (26 pies 3 pulgadas ) de largo. Los midibuses son minibuses más grandes que los microbuses pero más pequeños que los autobuses de tamaño completo .
Hay muchos tipos y configuraciones diferentes de minibuses, debido a las diferencias históricas y locales, y al uso. Los diseños de minibuses se pueden clasificar en tres grupos principales, con un aumento general en la capacidad de asientos con cada tipo:
La fuente más básica de minibuses es la conversión de furgoneta, donde el minibús se deriva modificando el diseño de furgoneta existente . Las conversiones pueden ser producidas completamente por el fabricante de la furgoneta, vendidas como parte de su línea de modelos estándar, o ser producidas por empresas de conversión especializadas, que obtienen un modelo base adecuadamente preparado del fabricante de la furgoneta para su finalización final como minibús.