La excepción ministerial, a veces conocida como la "excepción eclesiástica", es una doctrina legal en los Estados Unidos que prohíbe la aplicación de leyes contra la discriminación a las relaciones laborales de las instituciones religiosas con sus "ministros". Como explicó la Corte Suprema en el caso histórico Hosanna-Tabor Evangelical Lutheran Church and School v. EEOC , la excepción se deriva de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y busca tanto (1) salvaguardar la libertad de los grupos religiosos. .. para seleccionar a sus propios ministros ", un principio arraigado en la Cláusula de Libre Ejercicioy (2) prevenir "la participación del gobierno en [] decisiones eclesiásticas", una prohibición derivada de la Cláusula de Establecimiento . [1] [2] Cuando se aplica, la excepción opera para dar a las instituciones religiosas una defensa afirmativa cuando son demandadas por discriminación por empleados que califican como "ministros"; [3] por ejemplo, las mujeres sacerdotes no pueden demandar a la iglesia católica para forzar su contratación. [4] Sin embargo, exactamente qué tipos de empleados deben calificar como "ministros" y, por lo tanto, cuán ampliamente debe aplicarse la excepción, es el tema de litigio actual ante la Corte Suprema. [5]
La primera aplicación de la excepción ministerial tiene su origen en McClure v. Ejército de Salvación , en el que el Quinto Circuito encontró en 1972 que un empleado no podría demandar al Ejército de Salvación para violaciónes bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles , que indica que la "aplicación de Civil Las disposiciones de la Ley de Derechos relativas a la igualdad de oportunidades de empleo en la relación del Ejército de Salvación y su oficial que era ministro resultarían en una invasión por parte del estado del área de libertad religiosa en violación de la Primera Enmienda ". [6] Si bien el tribunal de McClure razonó que no se podía interpretar que el texto del Título VII permitiera tales demandas, decisiones posteriores de otros tribunales inferiores han constitucionalizado la excepción. [7]
En los años posteriores a McClure , cuando la Corte Suprema aún no había intervenido, los fundamentos constitucionales de la excepción fueron ampliamente debatidos por los académicos. [8] Los profesores Douglas Laycock , Ira Lupu, Robert W. Tuttle y Christopher Lund, por ejemplo, argumentaron que la excepción era exigida por la Cláusula de libre ejercicio, la Cláusula de establecimiento o ambas, [9] [10] [11 ] [12] mientras que otros como la profesora Caroline Corbin argumentaron que la jurisprudencia de la Primera Enmienda no ordenaba la excepción en absoluto. [13]
En 2012, en Hosanna-Tabor , la Corte Suprema enfrentó la excepción ministerial por primera vez. Escribiendo para la mayoría, el presidente del Tribunal Supremo John Roberts afirmó la excepción, basándola en las Cláusulas de Libre Ejercicio y Establecimiento. La mayoría también encontró que se aplicaba al caso en cuestión, prohibiendo a Cheryl Perich, una maestra, demandar a su empleador, una iglesia y escuela del Sínodo de Missouri , bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).. Aunque el tribunal se negó a adoptar una "fórmula rígida" para determinar quién es un ministro, consideró convincente que la Sra. Perich (1) fue rechazada como ministra y se le otorgó un título ministerial formal, (2) había pasado por un "grado significativo de formación religiosa "para obtener ese título, (3) se destacó como ministra, incluso reclamando asignaciones especiales de vivienda para los ministros en sus impuestos, y (4) desempeñó importantes funciones religiosas, incluyendo desempeñar" un papel en la transmisión de la mensaje y llevar a cabo su misión ". [14]