El estrés de las minorías describe los altos niveles de estrés que enfrentan los miembros de grupos minoritarios estigmatizados. [1] Puede ser causado por una serie de factores, incluido el apoyo social deficiente y el bajo nivel socioeconómico ; Las causas bien entendidas del estrés de las minorías son los prejuicios interpersonales y la discriminación . [2] [3] De hecho, numerosos estudios científicos han demostrado que cuando los individuos minoritarios experimentan un alto grado de prejuicio, esto puede causar respuestas de estrés (por ejemplo, presión arterial alta, ansiedad) que se acumulan con el tiempo y eventualmente conducen a problemas mentales y físicos. salud. [1] [3] [4] [5] La teoría del estrés de las minorías resume estos estudios científicos para explicar cómo las situaciones sociales difíciles conducen al estrés crónico y la mala salud entre los individuos de las minorías.
Durante las últimas tres décadas, los científicos sociales han descubierto que los individuos minoritarios sufren disparidades en la salud física y mental en comparación con sus pares de los grupos mayoritarios. Esta investigación se ha centrado principalmente en las minorías raciales y sexuales. Por ejemplo, se ha descubierto que los estadounidenses de raza negra sufren tasas elevadas de hipertensión en comparación con los blancos. [6] Las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ+) enfrentan tasas más altas de suicidio , abuso de sustancias y cáncer en comparación con las personas no queer. [7] [8] [9] Datos más recientes sugieren la asociación de factores estresantes minoritarios con tasas más altas de migrañas, [10] accidentes cerebrovasculares, [11] y trastornos neurológicos funcionales entre las personas LGBTQ+. [12] [13] Las hipótesis más recientes proponen que las intersecciones de múltiples estigmas minoritarios aumentan las experiencias de estrés. [14] [15]
Una explicación causal de las disparidades de salud de las minorías es la hipótesis de la selección social, que sostiene que hay algo inherente a pertenecer a un grupo minoritario (por ejemplo, la genética ) que hace que los individuos sean susceptibles a problemas de salud. [16] [17] En general, esta opinión no ha sido respaldada por investigaciones empíricas . En cambio, las investigaciones sugieren que los factores ambientales explican las disparidades de salud de las minorías mejor que los factores genéticos. [18] [19] Si bien la hipótesis de la selección social todavía se debate, está claro que los factores genéticos y de disposición no explican completamente las disparidades de salud observadas en los grupos minoritarios.
Una segunda hipótesis sobre las causas de las disparidades de salud de las minorías sugiere que los miembros de los grupos minoritarios enfrentan situaciones sociales difíciles que conducen a una mala salud. [17] Esta hipótesis ha recibido un amplio apoyo empírico. [4] De hecho, los psicólogos sociales han reconocido desde hace mucho tiempo que los individuos minoritarios tienen experiencias sociales diferentes en comparación con los individuos mayoritarios, incluidos prejuicios y discriminación, estatus socioeconómico desigual y acceso limitado a la atención médica. [20] [21] Según la hipótesis de la causalidad social, estas experiencias sociales difíciles explican las diferencias de salud entre los individuos minoritarios y mayoritarios. [17] [4]
La teoría del estrés de las minorías amplía la hipótesis de la causalidad social al sugerir que las situaciones sociales no conducen directamente a una mala salud de los individuos de las minorías, pero que las situaciones sociales difíciles causan estrés en los individuos de las minorías, que se acumula con el tiempo y resulta en déficits de salud a largo plazo. [22] [1] [23]
Cuando se aplica a las minorías sexuales y de género, el término estrés minoritario apareció por primera vez en el libro de 1981 Minority Stress in Lesbian Women de Virginia Rae Brooks, más tarde conocida como Winn Kelly Brooks . [24] [25]