Minthostachys es un género de la familia de la menta Lamiaceae , que comprende arbustos aromáticos y escandalosos. [1] Ocurre a lo largo de los Andes desde el norte de Venezuela a través de Colombia , Ecuador , Perú y Bolivia hasta el centro de Argentina . [2] [3]
Las plantas son valoradas por la población local por su contenido en aceites esenciales, principalmente pulegona y mentona , pero también limoneno , carvona , carvacrol , timol y sustancias similares. Se utilizan como condimento, medicinalmente contra enfermedades del aparato respiratorio y digestivo, y tradicionalmente para la protección de los tubérculos almacenados contra plagas, especialmente en el sur del Perú. [4] En Argentina y Perú, los aceites esenciales se extraen comercialmente a mayor escala, y al menos localmente, esto ha llevado a la sobreexplotación en los últimos años. Investigadores argentinos buscan formas de proteger Minthostachyso llevarlo a cultivo para satisfacer la creciente demanda. [5]
Las especies más conocidas son Minthostachys mollis distribuida desde Venezuela a Bolivia y Minthostachys verticillata de Argentina. Muchas especies tienen una distribución relativamente restringida pero son comunes localmente, como Minthostachys acutifolia alrededor de La Paz y Minthostachys ovata en el centro de Bolivia. Los nombres comunes utilizados por la gente de los Andes no suelen diferenciar entre especies, pero varían según la región. En Ecuador, el género se denomina tipo o poleo, en el norte de Perú chancua, desde el centro de Perú hasta Bolivia muña, y en Argentina peperina es el nombre más utilizado.