El Mioceno ( / ˈ m aɪ ə ˌ s iː n , ˈ m aɪ oʊ -/ MY -ə-seen, MY -oh- [6] [7] ) es la primera época geológica del Período Neógeno y se extiende desde aproximadamente 23.03 a 5.333 millones de años (Ma). El Mioceno fue nombrado por el geólogo escocés Charles Lyell ; su nombre proviene de las palabras griegas μείων ( meiōn , "menos") y καινός ( kainos , "nuevo") [8] [9] y significa "menos reciente" porque tiene un 18% menos de invertebrados marinos modernos que el Plioceno . [10] El Mioceno es precedido por el Oligoceno y es seguido por el Plioceno .
A medida que la Tierra pasó del Oligoceno al Mioceno y al Plioceno, el clima se enfrió lentamente hacia una serie de glaciaciones . [11] [12] Los límites del Mioceno no están marcados por un solo evento global distinto, sino que consisten más bien en límites definidos regionalmente entre el Oligoceno más cálido y la Época Pliocena más fría.
Durante el Mioceno temprano, la Península Arábiga chocó con Eurasia, cortando la conexión entre el Mediterráneo y el Océano Índico y permitiendo que ocurriera un intercambio de fauna entre Eurasia y África, incluida la dispersión de proboscidios en Eurasia. Durante el Mioceno tardío, las conexiones entre el Atlántico y el Mediterráneo se cerraron, lo que provocó que el mar Mediterráneo se evaporara casi por completo, en un evento llamado crisis de salinidad de Messiniense . El Estrecho de Gibraltar se abrió y el Mediterráneo volvió a llenarse en el límite del Mioceno-Plioceno, en un evento llamado inundación de Zanclean .
Los simios evolucionaron, surgieron y se diversificaron por primera vez durante el Mioceno temprano (etapas aquitania y burdigaliana), y se generalizaron en el Viejo Mundo . Al final de esta época y el comienzo de la siguiente, los ancestros de los humanos se separaron de los ancestros de los chimpancés para seguir su propio camino evolutivo durante la etapa Messiniense final (7,5-5,3 Ma) del Mioceno. Como en el Oligoceno anterior, los pastizales continuaron expandiéndose y los bosques disminuyeron en extensión. En los mares del Mioceno, los bosques de algas marinas hicieron su primera aparición y pronto se convirtieron en uno de los ecosistemas más productivos de la Tierra. [13]
Las plantas y los animales del Mioceno eran reconociblemente modernos. Los mamíferos y las aves estaban bien establecidos. Dispersión de ballenas , pinnípedos y algas marinas .
El Mioceno es de particular interés para los geólogos y paleoclimatólogos ya que las principales fases de la geología del Himalaya ocurrieron durante el Mioceno, afectando los patrones monzónicos en Asia, que estaban interrelacionados con períodos glaciales en el hemisferio norte. [14]