El mitraísmo , también conocido como los misterios de Mitra , era una religión de misterio romana centrada en el dios Mitra . Aunque inspirado por la adoración iraní de la divinidad zoroástrica ( yazata ) Mitra , el Mitra romano está vinculado a una imagen nueva y distintiva, con el nivel de continuidad entre la práctica persa y grecorromana debatida. [a] Los misterios fueron populares entre el ejército imperial romano desde aproximadamente el siglo I al IV EC . [2]
Los adoradores de Mitra tenían un sistema complejo de siete grados de iniciación y comidas rituales comunitarias. Los iniciados se llamaban a sí mismos syndexioi , aquellos "unidos por el apretón de manos". [b] Se reunieron en templos subterráneos , ahora llamados mithraea (singular mithraeum ), que sobreviven en grandes cantidades. El culto parece haber tenido su centro en Roma , [3] y fue popular en la mitad occidental del imperio , tan al sur como el África romana y Numidia , tan al norte como la Bretaña romana , [4] : 26-27. y en menor medida en la Siria romana en el este. [3]
El mitraísmo se considera un rival del cristianismo primitivo . [5] : 147 En el siglo IV, los mitraístas se enfrentaron a la persecución de los cristianos y la religión fue posteriormente suprimida y eliminada en el imperio romano a finales de siglo. [6]
Numerosos hallazgos arqueológicos, incluidos lugares de reunión, monumentos y artefactos, han contribuido al conocimiento moderno sobre el mitraísmo en todo el Imperio Romano. [7] Las escenas icónicas de Mitra lo muestran naciendo de una roca, matando un toro y compartiendo un banquete con el dios Sol (el Sol). Aproximadamente 420 sitios han producido materiales relacionados con el culto. Entre los elementos encontrados se encuentran alrededor de 1000 inscripciones, 700 ejemplos de la escena de la matanza de toros ( tauroctonía ) y alrededor de 400 otros monumentos. [4] : xxi Se ha estimado que habría al menos 680 mitrea en la ciudad de Roma. [8] [ se necesita cita completa ]No sobreviven narrativas escritas o teología de la religión; Se puede derivar información limitada de las inscripciones y referencias breves o pasajeras en la literatura griega y latina . La interpretación de la evidencia física sigue siendo problemática y controvertida. [C]
El término "mitraísmo" es una convención moderna. Los escritores de la época romana se referían a él con frases como "misterios de Mitra", "misterios de Mitra" o "misterios de los persas". [1] [10] Las fuentes modernas a veces se refieren a la religión grecorromana como mitraísmo romano o mitraísmo occidental para distinguirla del culto persa de Mitra . [1] [11] [12]
El nombre Mitra (latín, equivalente al griego " Μίθρας " [13] ) es una forma de Mitra , el nombre de un antiguo dios pre-zoroástrico y, más tarde, zoroástrico [d] [14] - una relación entendida por eruditos mitraicos desde los días de Franz Cumont . [e] Un ejemplo temprano de la forma griega del nombre se encuentra en una obra de Jenofonte del siglo IV a. C. , la Cyropaedia , que es una biografía del rey persa Ciro el Grande . [15]