Mixopterus
Mixopterus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Se han descubiertofósiles de Mixopterus en depósitos de la era del Silúrico tardío y se han referido a varias especies diferentes. Se han recuperado fósiles de dos continentes; Europa y América del Norte. [1]
Mixopterus era un euriptérido depredador de tamaño mediano. La especie más grande, M. simonsoni , alcanzó una longitud de 75 cm (29,5 pulgadas ). [2] Se caracterizaba por un exoesqueleto robusto con tubérculos dispersos o escamas semicirculares. El prosoma (cabeza) era subcuadrado, sobresaliendo antemedialmente . Las quelíceras (garras delante de la boca) eran pequeñas. [3] Los dos primeros pares de patas de Mixopterus (apéndices II y III) eran altamente especializados y no se usaban para caminar, sino que estaban altamente desarrollados con largas espinas parecidas. [3]Los dos pares siguientes (apéndices IV y V) eran patas para caminar de tamaño moderado y típicamente espinosas. Las últimas patas, (VI), forman un par de patas nadadoras características de la Eurypterida. [4]
El preabdomen, la parte anterior del cuerpo, era angosto con surcos axiales, mientras que el postabdomen era angosto. El telson era una columna vertebral curva. [5] Al empujar y empujar la cola, la espina dorsal del telson sería capaz de picar a la presa entre las patas delanteras. La estructura de la cola de indica que Mixopterus podría moverse en tierra, pero tal movimiento probablemente sería difícil debido a su peso. La respiración no sería un problema, ya que las branquias húmedas estarían bien ocultas por encima de las placas ventrales. [4] Mixopteruspodría haberse enterrado en la arena para esperar a la presa, ya que las patas que nadan estaban muy bien adaptadas para cavar. Las patas frontales y la parte más adelantada del prosoma, incluidos los ojos, se habrían mantenido por encima del sustrato. Cuando una presa estaba lo suficientemente cerca, los apéndices frontales se juntaban, casi formando una jaula. [4]
Los euriptéridos con patas nadadoras eran capaces tanto de caminar sobre el fondo de cuerpos de agua como de nadar a través de ellos. A diferencia de algunas euripterinas altamente derivadas , no se cree que Mixopterus haya sido un buen nadador y probablemente se mantuvo cerca del fondo. Durante la natación, las piernas prosomales (apéndices IV y V) probablemente se colocaron hacia atrás para producir golpes laterales menores. Las patas de natación probablemente se usaron como aletas para moverse verticalmente. Podría haber sido capaz de empujarse hacia adelante con movimientos rápidos de las placas ventrales, pero esto se considera poco probable. [4]
Mixopterus probablemente caminó en la parte inferior con un paso similar al de la mayoría de los insectos . Los dos apéndices frontales pesados y especializados, sostenidos por encima del fondo, equilibrarían el peso del abdomen largo. Los apéndices extendidos darían un punto de apoyo decente, tal vez ajustable levantando la cola. En tierra, la cola levantada actuaría como equilibrio para el cuerpo. Esto fue más importante en tierra, ya que el peso del cuerpo es mayor sin agua. [4]
Mixopterus conserva un apéndice genital largo colocado ventromedialmente. [4] El apareamiento en Mixopterus probablemente sería similar al de los cangrejos herradura . Hay un presunto órgano de agarre en el apéndice II con forma de lóbulo plano y redondo con una espina plana en forma de cuchilla detrás, en general similar a los órganos de agarre de Limulus . El macho podría entonces adherirse a las esquinas laterales del último segmento prosomal y dirigir su largo apéndice genital al punto donde la hembra almacenó los huevos. [4]
