Una molécula es un grupo eléctricamente neutro de dos o más átomos unidos por enlaces químicos . [4] [5] [6] [7] [8] Las moléculas se distinguen de los iones por su falta de carga eléctrica .
En física cuántica , química orgánica y bioquímica , la distinción de los iones se elimina y la molécula se usa a menudo cuando se hace referencia a iones poliatómicos .
En la teoría cinética de los gases , el término molécula se usa a menudo para cualquier partícula gaseosa independientemente de su composición. Esto relaja el requisito de que una molécula contenga dos o más átomos, ya que los gases nobles son átomos individuales. [9]
Una molécula puede ser homonuclear , es decir, consta de átomos de un elemento químico , por ejemplo, dos átomos en la molécula de oxígeno (O 2 ); o puede ser heteronuclear , un compuesto químico compuesto por más de un elemento, por ejemplo, agua (dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno; H 2 O).
Los átomos y complejos conectados por interacciones no covalentes , como los enlaces de hidrógeno o los enlaces iónicos , normalmente no se consideran moléculas individuales. [10]
Las moléculas como componentes de la materia son comunes. También constituyen la mayor parte de los océanos y la atmósfera. La mayoría de las sustancias orgánicas son moléculas. Las sustancias de la vida son moléculas, por ejemplo, proteínas, los aminoácidos que las componen, los ácidos nucleicos (ADN y ARN), azúcares, carbohidratos, grasas y vitaminas. Los minerales nutrientes son generalmente compuestos iónicos, por lo que no son moléculas, por ejemplo, sulfato de hierro.