Morris Birkbeck Pell (31 de marzo de 1827 - 7 de mayo de 1879) fue un matemático , profesor, abogado y actuario estadounidense-australiano . [1] Se convirtió en el profesor inaugural de Matemáticas y Filosofía Natural en la Universidad de Sydney en 1852, y continuó en el cargo hasta que la mala salud obligó a su jubilación en 1877. Fue durante muchos años miembro del Senado de la Universidad, y consejero y secretario de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur .
La madre de Pell, Eliza Birkbeck (1797-1880), era hija de Morris Birkbeck (1764-1825), el innovador agrícola inglés, reformador social y activista antiesclavista. En 1817-18, Birkbeck, con George Flower , había fundado una colonia utópica , el asentamiento inglés , en el territorio de Illinois de los Estados Unidos , y Birkbeck estableció allí la nueva ciudad de Albion, Illinois . Viudo desde 1804, Birkbeck había traído a sus siete hijos con él a Estados Unidos, y fue allí donde su hija Eliza conoció y se casó con Gilbert Titus Pell (1796-1860), que provenía de una prominente familia de políticos neoyorquinos. Gilbert Pell era descendiente de Sir John Pell(1643-1702), Lord of Pelham Manor , Nueva York, hijo del matemático inglés Dr. John Pell (1611-1685), y sobrino y heredero del pionero y colono estadounidense Thomas Pell . Gilbert Pell se desempeñó como representante en la legislatura de Illinois y, en la década de 1850, fue nombrado enviado de Estados Unidos a México.
Morris Pell nació de esta unión en el nuevo asentamiento de Albion en 1827, su tercer hijo y único hijo. En 1835 la familia se separó y la Sra. Pell llevó a sus hijos primero a Poughkeepsie, Nueva York , luego a Plymouth, Inglaterra, en 1841, donde Morris asistió a la New Grammar School. En 1849 se graduó como Senior Wrangler en matemáticas en la Universidad de Cambridge, un puesto que alguna vez se consideró como "el mayor logro intelectual alcanzable en Gran Bretaña". [2]
En 1852, con 24 años, Pell fue elegido entre veintiséis candidatos para convertirse en el primer profesor de matemáticas y filosofía natural en la recién inaugurada Universidad de Sydney , en la colonia británica de Nueva Gales del Sur , Australia. [1] Con su nueva esposa Jane Juliana (de soltera Rusden), su madre y dos hermanas, navegó de Inglaterra a Australia en el Asiático y se convirtió en uno de los tres profesores fundacionales de la Universidad. El profesor Pell dio la primera conferencia de Matemáticas el 13 de octubre de 1852, dos días después de la inauguración de la Universidad, a los 24 estudiantes de la Universidad. Uno de ellos, William Windeyer, que luego se convertiría en rector de la Universidad, escribió en su diario: "Fui a una conferencia a las 10 con el señor Pell, que divirtió tanto como instruyó, creo que me gustará ...". [3]
En 1854, como prueba ante un comité selecto de educación del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , Pell abogó por la apertura de una escuela primaria secular . En 1859 testificó ante los comités selectos de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en la Escuela de Gramática de Sydney y la Universidad de Sydney, con respecto a la composición del Senado de la Universidad, el efecto adverso del clero en las inscripciones, el valor de los estudios liberales en la educación de los hombres de negocios. y ocupantes ilegalesy el efecto beneficioso de la universidad en la educación secundaria. Su evidencia resultó en la membresía ex-officio del Senado Universitario para profesores. Fue miembro del Senado de 1861 a 1877 y tras su dimisión fue reelegido al Senado en 1878 por miembros de la convocatoria. [1]
Pell fue miembro de la Sociedad Filosófica Australiana desde 1856 y sirvió en su consejo en 1858. Posteriormente, la Reina Victoria otorgó el Asentimiento Real a la Sociedad y fue rebautizada como Real Sociedad de Nueva Gales del Sur . Pell fue miembro y su secretario desde 1867, y miembro de su consejo desde 1869.