USS Mount Hood (AE-11)
El USS Mount Hood (AE-11) fue el buque líder de su clase de buques de municiones para la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco que lleva el nombre de Mount Hood , un volcán en Cascade Range en el estado estadounidense de Oregon . El 10 de noviembre de 1944, poco después de que 18 hombres partieran para el permiso en tierra, el resto de la tripulación murió cuando el barco explotó en el puerto de Seeadler en la isla de Manus en Papúa Nueva Guinea . El barco fue destruido y también se hundió o dañó gravemente 22 naves más pequeñas cercanas.
Marco Polo era un buque de carga construido bajo un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (como MC casco 1356), por North Carolina Shipbuilding Co. , Wilmington, Carolina del Norte .
El barco pasó a llamarse Mount Hood el 10 de noviembre de 1943; lanzado el 28 de noviembre de 1943; patrocinado por la Sra. AJ Reynolds; adquirido por la Armada a título de préstamo el 28 de enero de 1944; convertido por Norfolk Shipbuilding & Dry Dock Co. , Norfolk, Virginia , y Norfolk Navy Yard ; y comisionado el 1 de julio de 1944, el comandante Harold A. Turner al mando.
Después de un período abreviado de acondicionamiento y revisión en el área de la Bahía de Chesapeake , el buque de municiones Mount Hood se presentó en servicio en ComServFor, Atlantic Fleet, el 5 de agosto de 1944. Asignado para transportar carga al Pacífico, se dirigió a Norfolk, donde se cargaron sus bodegas. . El 21 de agosto, como unidad del Grupo de Tarea 29.6, transitó por el Canal de Panamá el 27 y continuó, de forma independiente, vía Finschafen , Nueva Guinea . Mount Hood llegó al puerto de Seeadler , en la isla Manus de las islas del Almirantazgo, el 22 de septiembre. Asignada a ComSoWesPac, comenzó a distribuir municiones y explosivos a los barcos que se preparaban para la ofensiva filipina.
El 10 de noviembre, el barco estaba en el atracadero 380, en la parte central del puerto cerca de la entrada del puerto, en lugar de estar amarrado lejos del fondeadero principal. [1] Esto se hizo por razones de conveniencia, ya que le proporcionó agua más tranquila, acortó las distancias de navegación para la transferencia de municiones y permitió que los cruceros vinieran directamente a su lado para cargar municiones. [2] Estaba cargada con una variedad de municiones, incluidas bombas de 45 y 113 kg (100 y 250 libras); 5 pulg., 6 pulg., 8 pulg. Y 14 pulg. granadas y cargas de pólvora; Proyectiles de ametralladora de .30 cal., .50 cal. Y 20 mm; cargas de profundidad aérea; y proyectiles y motores de cohetes. En total, estos comprendieron aproximadamente 3.800 toneladas de municiones. [3]El barco estaba rodeado por pequeñas embarcaciones, incluidas varias lanchas de desembarco LCM de tamaño mediano. Sus cinco escotillas estaban abiertas y se estaban cargando bombas de 230 kg (500 libras) en la bodega n. ° 3. [4] A las 08:30 del 10 de noviembre de 1944, un grupo formado por el oficial de comunicaciones, el teniente Lester H. Wallace, y 17 hombres abandonaron el barco y se dirigieron a la costa para recoger el correo del barco. A las 08:55, mientras esta fiesta caminaba por la playa, se produjo la explosión. Incluso a una distancia de 4,600 yardas (4,200 m) del barco, [5] la fuerza de la explosión derribó a Wallace ya la mayoría de sus hombres. Trepando de regreso a su bote, se dirigieron de regreso al barco, solo para darse la vuelta de nuevo poco después cuando "No había nada más que escombros por todas partes ...".
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