La exploración es el acto de buscar con el propósito de descubrir información o recursos, especialmente en el contexto de la geografía o el espacio , en lugar de la investigación y el desarrollo que generalmente no se centran en las ciencias de la tierra o la astronomía . [ cita requerida ] La exploración ocurre en todas las especies animales no sésiles , incluidos los humanos. En la historia de la humanidad , su ascenso más dramático fue durante la Era de los Descubrimientos cuando los europeoslos exploradores navegaron y cartografiaron gran parte del resto del mundo por una variedad de razones. Desde entonces, las principales exploraciones posteriores a la Era de los Descubrimientos se han producido por motivos principalmente destinados al descubrimiento de información. [ cita requerida ]
La exploración (como la ciencia en general ), particularmente su comprensión y uso, ha sido discutida críticamente como históricamente enmarcada y utilizada, a más tardar desde la era de los descubrimientos hasta la era contemporánea de la exploración espacial , [4] [5] [6] [7] [8] para las empresas colonialistas , la discriminación y la explotación , al revitalizar conceptos como la " frontera " (como en el frontierismo ) y el destino manifiesto . [9]
Los fenicios (1550 a. C.-300 a. C.) comerciaron por todo el mar Mediterráneo y Asia Menor , aunque muchas de sus rutas aún se desconocen en la actualidad. La presencia de estaño en algunos artefactos fenicios sugiere que pudieron haber viajado a Gran Bretaña . Según la Eneida de Virgilio y otras fuentes antiguas, la legendaria reina Dido fue una fenicia de Tiro que navegó hacia el norte de África y fundó la ciudad de Cartago .
Todas estas expediciones fueron apoyadas por legionarios y tenían principalmente un propósito comercial. Sólo la realizada por el emperador Nerón parecía ser un preparativo para la conquista de Etiopía o Nubia : en el año 62 dC dos legionarios exploraron las fuentes del río Nilo.
Las exploraciones cercanas a las costas occidental y oriental africanas fueron apoyadas por barcos romanos y profundamente relacionadas con el comercio naval (principalmente hacia el Océano Índico ). Los romanos también organizaron varias exploraciones en el norte de Europa y exploraron hasta China en Asia .
Durante el siglo II a. C., la dinastía Han exploró gran parte del hemisferio norte oriental. A partir del 139 a. C., el diplomático Han Zhang Qian viajó hacia el oeste en un intento fallido de asegurar una alianza con los Da Yuezhi contra los Xiongnu (los Yuezhi habían sido desalojados de Gansu por los Xiongnu en el 177 a. C.); sin embargo, los viajes de Zhang descubrieron países enteros que los chinos desconocían, incluidos los restos de las conquistas de Alejandro Magno (r. 336–323 a. C.). [11] Cuando Zhang regresó a China en 125 a. C., informó sobre sus visitas a Dayuan ( Fergana ),Kangju ( Sogdia ) y Daxia ( Bactria , anteriormente el Reino Greco-Bactriano que acababa de ser subyugado por Da Yuezhi). [12] Zhang describió a Dayuan y Daxia como países agrícolas y urbanos como China, y aunque no se aventuró allí, describió Shendu (el valle del río Indo en el noroeste de la India) y Anxi ( territorios partos ) más al oeste. [13]