El Imperio Maurya fue un poder histórico de la Edad del Hierro geográficamente extenso en el sur de Asia con sede en Magadha , fundado por Chandragupta Maurya en 322 a. C. y que existió de manera poco estricta hasta 185 a. [21] El Imperio Maurya fue centralizado por la conquista de la Llanura Indo-Gangética , y su ciudad capital estaba ubicada en Pataliputra (actual Patna ). Fuera de este centro imperial, la extensión geográfica del imperio dependía de la lealtad de los comandantes militares que controlaban las ciudades armadas que lo salpicaban. [22] [23] [24] Durante AshokaDurante el gobierno de (ca. 268-232 a. C.), el imperio controló brevemente los principales centros urbanos y las arterias del subcontinente indio , excepto el sur profundo. [21] Declinó durante unos 50 años después del gobierno de Ashoka y se disolvió en 185 a. C. con el asesinato de Brihadratha por Pushyamitra Shunga y la fundación de la dinastía Shunga en Magadha .
Chandragupta Maurya levantó un ejército, con la ayuda de Chanakya , autor de Arthasastra , [25] y derrocó al Imperio Nanda en c. 322 a . Chandragupta expandió rápidamente su poder hacia el oeste a través de la India central y occidental al conquistar a los sátrapas dejados por Alejandro Magno , y para el 317 a. C. el imperio había ocupado completamente el noroeste de la India. [26] El Imperio Maurya luego derrotó a Seleuco I , un diádoco y fundador del Imperio Seléucida , durante la guerra Seléucida-Maurya , adquiriendo así territorio al oeste delRío Indo . [27] [28]
Bajo los Maurya, el comercio interno y externo, la agricultura y las actividades económicas prosperaron y se expandieron en el sur de Asia debido a la creación de un sistema único y eficiente de finanzas, administración y seguridad. La dinastía Maurya construyó un precursor de Grand Trunk Road desde Patliputra hasta Taxila. [29] Después de la Guerra de Kalinga , el Imperio experimentó casi medio siglo de gobierno centralizado bajo Ashoka. La adopción del budismo por parte de Ashoka y el patrocinio de los misioneros budistas permitió la expansión de esa fe en Sri Lanka , el noroeste de la India y Asia Central. [30]
Se ha estimado que la población del sur de Asia durante el período Maurya oscila entre 15 y 30 millones. [31] El período de dominio del imperio estuvo marcado por una creatividad excepcional en el arte, la arquitectura, las inscripciones y los textos producidos, [32] pero también por la consolidación de la casta en la llanura del Ganges y la disminución de los derechos de las mujeres en la corriente principal indo-aria. regiones de habla de la India. [33] Arqueológicamente, el período de dominio de Maurya en el sur de Asia cae en la era de la Cerámica Pulida Negra del Norte (NBPW). El Arthashastra [34] y los Edictos de Ashoka son las principales fuentes de registros escritos de la época Maurya. ÉlLion Capital of Ashoka en Sarnath es el emblema nacional de la República de la India .
El nombre "Maurya" no aparece en las inscripciones de Ashoka , ni en los relatos griegos contemporáneos como la Indica de Megasthenes , pero está atestiguado por las siguientes fuentes: [35]
Según algunos eruditos, la inscripción Hathigumpha de Kharavela (siglos II-I a. C.) menciona la era del Imperio Maurya como Muriya Kala (era Maurya), [38] pero esta lectura está en disputa: otros eruditos, como el epigrafista DC Sircar , leen la frase como mukhiya-kala ("el arte principal"). [39]