Las Polygalaceae o la familia milkwort se componen de plantas con flores en el orden Fabales . Tienen un rango casi cosmopolita , con alrededor de 27 géneros y ca. 900 especies conocidas [2] de hierbas , arbustos y árboles . Más de la mitad de las especies pertenecen a un género, Polygala , los milkworts .
La familia fue descrita por primera vez en 1809 por Johann Hoffmansegg y Johann Link . [3] En 1896, Robert Chodat lo dividió en 3 tribus. Una cuarta tribu se separó de la tribu Polygaleae en 1992. [4] Bajo el sistema de clasificación de Cronquist , Polygalaceae se trató en un orden separado propio, Polygalales. Actualmente, según el Grupo de Filogenia de Angiospermas , la familia pertenece a Fabales.
Las poligaláceas son hierbas, arbustos, matorrales y árboles pequeños anuales o perennes . Sus flores zigomorfas , hermafroditas , bisexuales , tienen de 3 a 5 pétalos y 5 sépalos . [5] [6] Sus hojas suelen ser alternas , pero pueden ser opuestas , fasciculadas o verticiladas . [5] Cada flor generalmente contiene 8 estambres, aunque esto puede variar de 3 a 10. Por lo general, están en 2 series. [6] Los frutos de cada planta pueden ser cápsula, sámara o drupa .[5]
Las Polygalaceae comprenden los siguientes géneros, [5] con tribus basadas en varias fuentes. [7] [8] [9] [10] [11] [12]