" Mr Tembo " es el cuarto sencillo lanzado por el artista, compositor y líder de Blur / Gorillaz inglés , Damon Albarn , de su álbum de estudio debut en solitario, Everyday Robots . Su lanzamiento como single se limitó a los Estados Unidos. La pista cuenta con The Leytonstone City Mission Choir y contiene una muestra de "Lions", del álbum de 1959 Way Out Humor , escrito e interpretado por Richard Buckley . [3] La pista es producida por Albarn y Richard Russell , con quien Albarn había trabajado previamente en el álbum de regreso de Bobby Womack .The Bravest Man in the Universe y en el álbum DRC Music , Kinshasa One Two .
"Mr Tembo" fue grabado para un elefante bebé que Albarn conoció en un parque nacional en Mkomazi , Tanzania . Dijo en una entrevista para Rolling Stone : "Recientemente se quedó huérfano y caminó hacia este aeródromo ; la gente que conozco lo acogió y lo llamó Sr. Tembo. Yo estaba allí y conocí a este pequeño elefante, y fue muy dulce". . Se la canté a él". [4] "Tembo" en swahili significa "elefante".
El 17 de febrero de 2014, Albarn fue el tema de un episodio de The Culture Show , en el que habló sobre el álbum y sus propias experiencias personales de su vida anterior y cómo tuvieron un efecto profundo en su composición. Albarn habló sobre "Mr Tembo" y dijo que el elefante del mismo nombre había crecido alrededor de la música gospel , ya que sus dueños eran fanáticos, por lo que Albarn decidió incorporar The Leytonstone City Mission Choir , para ofrecer un elemento más gospel a la pista, diciendo en el programa: "Si el elefante escucha la pista terminada, con suerte le gustará..." [5]
En cuanto al proceso de grabación del álbum, Albarn comenzó con casi 60 canciones escritas y luego permitió que el coproductor Richard Russell eligiera sus favoritas, que luego se convertirían en pistas de su álbum. [4] Con respecto al "Sr. Tembo", Albarn dijo: "Fue grabado en un teléfono, y en un momento alegre, lo puse en una lista para Richard. Dijo: 'Realmente me gustaría que intentaras eso', así que lo hice. Empecé dándole a Richard un montón de canciones, 60 o más de 60, él tenía la dirección editorial. Por lo tanto, una canción como 'Mr Tembo', que nunca habría considerado grabar, porque puse eso en mis 'canciones las escribo para otras cosas', como para cumpleaños de niños, o en este caso, fue para un bebé elefante que conocí en un lugar llamado Mkomazi, en Tanzania". [4]
Se publicó un artículo sobre el bebé elefante sobre el que Albarn escribió "Mr Tembo". El bebé elefante se separó de su madre y Albarn escribió la canción como tributo al elefante. La pista se reprodujo en forma de demostración para el elefante por Albarn y Paul Simonon cuando visitaron Tanzania. A pesar de los esfuerzos de su nuevo cuidador, la madre del elefante no se encontraba por ningún lado y Albarn le dedicó la canción. ¡Se tocó en vivo en Jimmy Kimmel Live! , y fue muy bien recibido por la crítica, aplaudiendo la canción por su carácter optimista. [3] [6] La muestra utilizada en la canción es la de "Lions" del comediante estadounidense Lord Buckley , del álbum de 1959 Way Out Humor .y presenta la letra: "Fred, ¿quitarías esos leones del frente del bote? ¡Buen Dios, hombre, tengamos un poco de corazón en ti! ¿¡Podrías por favor...!? Muy bien. Estoy tratando de dirigir esta expedición de manera decente..." [7]
Cuando se le preguntó cómo respondió el elefante a la canción, Albarn dijo: "Para ser honesto contigo, cuando se la canté al elefante, se cagó solo. Porque estaba en la leche, era caca de bebé de elefante blanco, si puedes imaginar eso". Es bastante algo en las cercanías". [4]