La Penguin Cafe Orchestra ( PCO ) fue una banda de vanguardia dirigida por el guitarrista inglés Simon Jeffes . Cofundada con la violonchelista Helen Liebmann , realizó numerosas giras durante las décadas de 1980 y 1990. El sonido de la banda no se categoriza fácilmente, tiene elementos de exuberante música folclórica y una estética minimalista que recuerda en ocasiones a compositores como Philip Glass . [2]
El grupo grabó y actuó durante 24 años hasta que Jeffes murió de un tumor cerebral inoperable en 1997. Varios miembros del grupo original se reunieron para tres conciertos en 2007. Desde entonces, cinco miembros originales han continuado tocando conciertos de la música de PCO, inicialmente como The Osos hormigueros, luego como La orquesta que cayó a la tierra. En 2009, el hijo de Jeffes, Arthur, fundó una banda sucesora llamada simplemente Penguin Cafe . Aunque no incluye miembros originales de PCO, la banda presenta muchas piezas de PCO en su repertorio en vivo, y graba e interpreta música nueva escrita por Arthur.
Después de desilusionarse con las rígidas estructuras de la música clásica y las limitaciones del rock , en el que también incursionó, Simon Jeffes se interesó por la relativa libertad de la música folclórica y decidió imbuir su obra de la misma inmediatez y espíritu. [3]
En 1972 estaba en el sur de Francia. Había comido pescado en mal estado y, en consecuencia, estaba bastante enfermo. Mientras yacía en la cama, tuve una extraña visión recurrente, allí, ante mí, había un edificio de concreto como un hotel o un edificio municipal. Podía ver el interior de las habitaciones, cada una de las cuales era escaneada continuamente por un ojo electrónico. En las habitaciones había gente, todos preocupados. En una habitación una persona se miraba en un espejo y en otra una pareja hacía el amor pero sin amor, en una tercera un compositor escuchaba música a través de auriculares. A su alrededor había bancos de equipos electrónicos. Pero todo fue silencio. Como todos en su lugar, había sido neutralizado, convertido en gris y anónimo. La escena fue para mí una de desolación ordenada. Era como si estuviera mirando hacia un lugar sin corazón. Al día siguiente cuando me sentí mejorEstaba en la playa tomando el sol y de repente me vino a la cabeza un poema. Comenzó con 'Soy el propietario del Penguin Cafe, les diré cosas al azar' y continuó sobre cómo la calidad de la aleatoriedad, la espontaneidad, la sorpresa, la inesperada y la irracionalidad en nuestras vidas es algo muy valioso. Y si suprime eso para tener una vida agradable y ordenada, mata lo más importante. Mientras que en el Penguin Cafe tu inconsciente puede estar simplemente. Allí es aceptable, y así es todo el mundo. Allí hay una aceptación que tiene que ver con vivir el presente sin miedo en nosotros mismos.Lo inesperado y lo irracional en nuestras vidas es algo muy precioso. Y si suprime eso para tener una vida agradable y ordenada, mata lo más importante. Mientras que en el Penguin Cafe tu inconsciente puede estar simplemente. Allí es aceptable, y así es todo el mundo. Allí hay una aceptación que tiene que ver con vivir el presente sin miedo en nosotros mismos.Lo inesperado y lo irracional en nuestras vidas es algo muy precioso. Y si suprime eso para tener una vida agradable y ordenada, mata lo más importante. Mientras que en el Penguin Cafe tu inconsciente puede estar simplemente. Allí es aceptable, y así es todo el mundo. Allí hay una aceptación que tiene que ver con vivir el presente sin miedo en nosotros mismos.[4]
El álbum debut del grupo, Music from the Penguin Cafe , grabado de 1974 a 1976, fue lanzado en 1976 en el sello experimental Obscure Records de Brian Eno , una rama del sello EG . Fue seguido en 1981 por Penguin Cafe Orchestra , después de lo cual la banda se estableció en un calendario de lanzamientos más regular. [3]
La banda dio su primer concierto importante el 10 de octubre de 1976, apoyando a Kraftwerk en The Roundhouse . Continuaron de gira por el mundo y tocaron en una variedad de festivales de música, así como en residencias en el South Bank de Londres. De 1976 a 1996 tocaron en los EE. UU., Canadá, Australia, Japón y en toda Europa y el Reino Unido. En marzo de 1987, fueron objeto de un episodio de la serie artística de ITV The South Bank Show , [5] donde interpretaron "Air", "Bean Fields", "Dirt" y "Giles Farnaby's Dream". [6]